據TechCrunch報道，日本三菱電機公司正在啟動一項試點計劃，以探索自主機器人的價值。該公司將與去年3月走出“隱身模式”的創業公司Cartken合作，在日本的一個商場釋放少量Cartken的送貨機器人，提供室內和路邊的食品配送服務，最初是為星巴克的顧客提供服務。
據三菱電機公司稱，顧客將能夠使用他們的星巴克應用程序為他們的訂單選擇機器人送貨，而Cartken機器人將在商場內外的一個送貨點與顧客見面。據Cartken公司首席運營官兼聯合創始人Anjali Jindal Naik說，這項試點將從本月開始在永旺購物中心Tokoname進行，將持續到2022年4月，並計劃擴大到類似於為其他購物者提供路邊取貨的服務。
與Cartken的試點是三菱電機首次嘗試送貨機器人，將幫助該公司探索該技術的其他用例，同時開拓日本新興的自主送貨市場。
“三菱電機希望通過使用Cartken機器人在日本創造新的機器人送貨市場，”管理三菱電機移動創新部的Naoki Fujita告訴TechCrunch。“這對我們來說是一個全新的嘗試，在這個過程中，我們可以利用我們的知識、技術，甚至與三菱各業務部門的客戶關係，看到這個項目的發展取得成功，並擴展到可以使用該技術的新市場。”
雖然在合作的第一階段，三菱電機作為Cartken技術的分銷商，但在接下來，兩家公司打算共同開發更多的技術，以支持三菱電機未來的合作。例如，他們目前正在研究開發能夠幫助Cartken的機器人與電梯互動的設施技術。
Cartken公司去年與REEF科技公司合作，將其自動駕駛機器人帶到邁阿密市中心送餐，它不僅將從三菱電機在電氣設備方面的專業知識中獲益，而且還將幫助這家初創公司在日本建立業務。
在永旺購物中心開始試點將有助於實現這一目標。永旺是亞洲最大的零售商之一，其零售網絡不僅涵蓋了數百家商場，還包括便利店和超市。
“選擇永旺購物中心是因為它是一個完美的生態系統，可以在大批量的環境中測試機器人的成功，” Naik告訴TechCrunch。“而且，永旺購物中心允許對一系列的使用情況進行調查，目標是迅速增加機器人，讓更多的遊客體驗送貨服務，然後在2022年前擴大規模。”
Fujita說，Cartken的C型機器人之所以被三菱電機選中，是因為它們在室內和室外環境中的安全性和可靠性都得到了高度評價。這家初創公司說，它的機器人可以在商場內外自主導航，但它們都配備了遠程監控系統，在必要時可以由人操控。
“到目前為止，我們只遇到過幾種需要緊急遠程協助的情況，”Naik說。“需要備用機器人路線的新建築是遠程操作員介入的一個例子。同樣，遠程協助也用於設置階段，使我們能夠在機器人學習服務區地圖的同時，在短短几天內進行部署。”
最近，競爭對手Serve Robotics（Uber的衍生公司）宣布其機器人有能力處理類似水平的自主性。該公司表示，在某些操作設計領域，又稱地理圍欄區域，其機器人可以達到完全自主。與Cartken一樣，其機器人也有遠程操作人員在緊急情況下待命。