據CNET報道，在所有已知的世界中，美國宇航局（NASA）的一顆衛星發現的三顆木星大小的氣態巨行星可能會成為第一批被自己的恆星吞噬和摧毀的星球。
這些不穩定的行星被稱為TOI-2337b、TOI-4329b和TOI-2669b。每一顆都圍繞着一顆亞巨型或巨型恆星運行。事實上，研究人員說，TOI-2337b將在未來一百萬年內被其宿主恆星吞噬。雖然這可能看起來很漫長，但在宇宙的時間尺度上只是一眨眼的時間，這使得該行星成為我們所知的最危險的世界。
“這些發現對於了解系外行星研究的一個新領域至關重要：行星系統如何隨時間演變，”美國自然歷史博物館和Flatiron研究所的博士后Samuel Grunblatt上周在一份聲明中說。“這些觀察提供了新的窗口，讓我們了解到在它們的宿主恆星將它們吞噬之前，行星接近其生命的終點。”
Grunblatt是一篇概述該發現的論文的主要作者，該論文將發表在即將出版的《天文學雜誌》上。
這三顆受威脅的氣態巨行星是在NASA的凌日系外行星勘測衛星(TESS)於2018年和2019年拍攝的圖像中發現的。
研究人員目前的理解是，太陽系壽命的最後階段可能是混亂的，因為恆星膨脹並加熱其行星，同時也可能改變其軌道，增加災難性碰撞的可能性。最終，整個系統可能會崩潰，被恆星吞噬。
科學家們說，他們將繼續使用TESS和其他工具（如最近發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡）監測這個和其他類似的行星系統。
該研究的合著者Nick Saunders說：“我們期望通過TESS找到幾十到幾百個這種進化的凌日行星系統，提供關於行星如何相互作用、膨脹和圍繞恆星遷移的新細節，包括像我們太陽這樣的恆星。”