學歷高低會影響大腦退化速度？最近，蘇黎世大學的一項研究表明，受教育程度高的老人大腦中的一些退化跡象明顯更少。而且面對不可避免的認知功能下降，這些老年人的大腦還能起到很好的補償作用，從而讓老人們保持在更高的智力水平上。最近，這一研究在 Reddit 上火了，獲贊 300+。
網友們紛紛留言表示：
由此看來，老人去老年大學學習，確實是避免阿爾茲海默症的一個好途徑。
並且該研究顯示，受調查的這群高學歷老人社交生活更為豐富、處理信息的速度也更快。
看來，不只是找工作，避免老年痴獃也需要學歷助一臂之力啊。
學歷越高的老人大腦退化更慢
得出以上結論，研究人員主要是通過追蹤老人大腦中腦白質高信號（WMH）和腔隙的變化來實現的。
▲ A 為腦白質高信號；B 為腔隙
以上兩種現象都是腦小血管病（CSVD）的主要表現。
這種疾病在老年人群體中高發，會表現出情感障礙、認知功能下降等癥狀，
也就是說，當老人的大腦中出現腦白質高信號、腔隙變多變大等情況，就意味着老人的大腦可能在發生退化。
在此基礎上，研究人員針對 200 多位智力水平正常的老人，展開了為期 7 年的跟蹤調查。
他們定期使用核磁共振成像來掃描實驗對象大腦，並對其心理健康密切關注。
其中，高中以下學歷背景的老人有 60 位，高中或高職學歷背景的老人有 42 位，大學及以上學歷背景的老人有 108 位。
總體來看，調查 7 年內腦白質高信號（WMH）顯著增加，平均每年增長量為 7.9%。
單看年齡、性別、教育等方面因素，下表中 I 表示為線性關係函數的截距，S 表示為線性關係函數的斜率。
其中，年齡與 WMH 呈正比例關係，隨着年齡增大、WMH 增多。
教育背景則與 WMH 呈反比例關係，即所受教育程度越高，WMH 增多越不明顯。
而且研究人員發現，不只是大腦中的變化，學歷背景越高的老人社交活動更為豐富，心理健康水平下降也更不明顯。
不過研究人員也提到，目前還不能證明受教育程度與大腦退化減弱之間存在因果關係。
但有幾點是可以推測的：
我們認為受到的教育越多，大腦中的神經網絡也會相應增加。並且高學歷背景人士的大腦，到了老年還會更好彌補其自身發生的損傷。
該研究通訊作者 Lutz Jncke 補充道：大腦一直活躍到老年，可能不易受到退化的影響。這還需要日後更長期的研究予以證實。
Lutz Jncke 是蘇黎世大學神經心理學方面的教授。
此前他已經在學術期刊上發表論文超 400 篇，論文被引用次數超 4W。
One More Thing
在去年 5 月，《美國國家科學院院刊（PNAS）》上的一項研究，也揭示了大腦與受教育程度之間的關係。
挪威奧斯陸大學領導的國際研究團隊從腦組織萎縮的角度展開研究，對超過 2000 人的腦部掃描。
結果發現，受教育程度對大腦延緩衰老並沒有什麼保護作用。隨着時間推移，受教育程度較高的人腦組織損失的速度與其他人一樣快。
簡而言之，在腦組織萎縮面前，幾乎人人平等。
不過該研究表示：受教育程度越高還是可以保護大腦避免痴呆症風險因素的影響。