根據南非、丹麥和英國的醫療數據，與Delta病毒株的病例相比，感染Omicron冠狀病毒變體的人可能需要住院治療的比例較低。不同研究小組的研究結果讓人們看到了希望，與其他病毒株引起的病例相比，嚴重疾病將減少，但研究人員警告說，Omicron的高度傳染性仍然可能給衛生服務帶來壓力。
專家們強調，重症的減少可能是由於Omicron與其他變種相比，更傾向於感染已接種疫苗的人或以前被感染的人，儘管英國的研究也暗示了內在危害性的可能下降。
未接種疫苗的群體仍然是風險最大的群體，但是由於Omicron引起的絕大多數突破性感染和再感染都是溫和的，所有病例中發展為嚴重疾病的比例比其他變種要低。該毒株現在在包括美國在內的幾個國家佔了COVID-19病例的大多數。
帝國理工學院的研究人員對英國的數據進行了分析，發現在調整了包括年齡、性別、潛在的健康狀況、疫苗接種狀態和先前的感染等因素后，Omicron在任何特定個體中產生嚴重疾病的可能性要低11％。
在人口層面上，這意味着相對於Delta而言，住院風險降低了25%，更大幅度的下降是由於Omicron病例比Delta病例更有可能出現在以前感染過或接種過疫苗的人群中，從而對嚴重疾病提供了實質性保護。
由南非國家傳染病研究所進行的這項研究發現，在10月和11月期間檢測結果呈陽性的人中，在對包括先前感染在內的各種因素進行調整后，疑似Omicron病例比Delta病例入院的可能性低80%。但研究人員強調，他們在這項分析中沒有考慮到疫苗接種狀況，而且關於先前感染的數據也不可靠。
同一研究小組的第二項分析，這次控制了疫苗接種狀態，發現一旦入院，最近幾周的Omicron和Delta病例都有同樣的可能性發展成嚴重的情況。這些分析包括超過10000個Omicron病例和超過200個入院病例。
威特沃特斯蘭德大學的流行病學家、該研究的作者之一Cheryl Cohen教授說：”就Omicron與Delta的免疫反應的差異而言，有一些事情正在發生。研究結果表明，Omicron的突破性感染和再感染’不太嚴重’，儘管抗體保護下降，但T細胞和B細胞的免疫保護阻止了Omicron’向嚴重疾病的發展’。”
Cohen說，醫院負擔的減輕使南非能夠在不實施封鎖的情況下應對Omicron浪潮，但她告誡說，這些發現可能不適用於人口較多的西方國家。因為如果數字如此之大，即使每個案例的嚴重疾病風險較小，它仍然會造成大量的公共衛生問題。
另外，丹麥的數據顯示，在11月22日至12月15日期間檢測出陽性的人中，Omicron病例入院的可能性比其他變種的病例低三倍。但是專家警告說，Omicron的爆發集中在年輕群體中，這可能會使數據出現偏差。
丹麥公共衛生機構Statens Serum Institut主任Henrik Ullum在周三的新聞發布會上說：”感染Omicron的主要是年輕人和接種疫苗的人，當我們對此進行調查時，我們沒有看到任何證據表明Omicron會帶來更溫和的疾病。”
但是，雖然還沒有證據表明嚴重程度有任何內在的降低，但這並不排除Omicron在人口層面上導致更少的嚴重後果，因為更多的病例是在通過先前的感染或疫苗接種對嚴重疾病有一些保護的人中發生的。
哥本哈根大學機器學習和公共衛生教授、英國政府SPI-M建模小組成員Samir Bhatt教授說：”由於Omicron的免疫逃避能力較強，這種模式[住院病例較少]將在人口層面的評估中持續存在。”英國政府正在等待關於Omicron嚴重性的新數據，然後再決定在英格蘭的進一步社會限制。
“我覺得醫院壓力的積累會更慢，更少，因為疫苗似乎仍然具有保護作用，”斯塔滕斯血清研究所的病毒和微生物專家診斷負責人Thea Kolsen Fischer教授說。
但她補充說，政策制定者應該對”關於它更溫和的說法需要更小心求證”，因為在變種對醫院的影響變得清晰之前，至少還需要好幾周。她更擔心由於Omicron的傳染性讓我們現在看到的情況在大約兩周后變得非常不同。
周日，丹麥出台了一套措施來控制Omicron的傳播，包括關閉劇院和博物館，以及限制酒吧、餐館和購物中心的同時迎客量。
哥本哈根最大的醫院Rigshospitalet的臨床免疫學家Peter Garred教授說，嚴重程度的下降可能使英國和美國等國家不施加限制的決定”幾乎是站不住腳的”，因為無論嚴重程度如何，感染率都在急劇上升。”
威特沃特斯蘭德大學的科恩說，由於Omicron浪潮恰逢冬季，它在北半球的”結果可能不同”，但她補充說，南非的積極跡象”與其他國家以及他們如何應對有很大的關係”。
“在這一點上，大多數人群要麼以前感染過，要麼接種過疫苗，要麼兩者都有，”科恩說。”如果堅持下去，所有國家都將看到與我們類似的效果，這很可能是事實。”
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