據New Atlas報道，多年來，非洲部分地區的人們用某種植物的葉子碾碎製成的茶來治療瘧疾。科學家們最近確定了該植物的活性成分，並認為它可用於該疾病的替代性藥物治療。
這種植物是毛茛科的一個成員–它的學名是Ranunculus multifidus。當它受損，其細胞內部暴露在空氣中時，它會產生一種被稱為Anemonin的化合物。正是這種化學物質被發現對瘧疾有效。
在埃塞俄比亞和德國的科學家進行的一項研究中，小鼠被感染了導致瘧疾的瘧原蟲，然後研究人員用Anemonin或常用的瘧疾治療藥物氯喹治療。對照組則完全沒有治療。
研究發現，儘管Anemonin沒有氯喹那麼有效，但它還是減少了接受治療的小鼠的體重下降（與對照組相比），而且它還有助於穩定它們的體溫。
研究小組認為，與氯喹一樣，Anemonin通過影響寄生蟲的代謝而發揮作用。也就是說，這種化合物很可能在微生物身體的不同部位攻擊它們。這是一個重要的考慮因素，因為它表明anemonin可能在寄生蟲已經對氯喹產生抗性的地理區域有效。
科學家們目前正在計劃進行進一步的研究，以確定工作的確切機制，並提高Anemonin的治療效果。對人類瘧疾患者的臨床試驗可能會在幾年內進行。
這項研究是由來自埃塞俄比亞阿爾巴門奇大學、亞的斯亞貝巴大學以及德國哈雷–維滕貝格馬丁·路德大學的科學家們進行的。最近發表在《分子》雜誌上的兩篇論文對其進行了描述。