哥倫比亞大學工程學院的一支研究團隊，剛剛介紹了可由軟件控制的“激光烹飪機器人”。新開闢的這種“數字定製烹飪”方法，特點是能夠以無與倫比的精度來烹飪食物、以鎖住更多的水分。在數十套激光預設配置文件和 3D 打印技術的加持下，用戶可藉助數字食譜，量身定製他們所需的食物形狀、質地和風味。
數字烹飪器具渲染圖（來自：Columbia Engineering /Jonathan Blutinger）
在機械工程教授 Hod Lipson 的指導下，該校創意機器實驗室的“數字食品”團隊一直在努力打造一款可完全自主操作的私廚裝置。
早在 2007 年，Lipson 團隊就已經投入了開發 3D 打印食品的開發。自那時起，食品打印已經發展到了多成分打印，且有一些商業公司在探索該領域。
Precision Cooking with Multiwavelength Lasers（via）
實驗項目成員 Jonathan Blutinger 表示：“我們注意到，儘管打印機具有毫米級的精度，但當前市面上缺乏具有相同解析力的加熱方法。考慮到烹飪方式對食物的營養、風味、質地都至關重要，我們很想嘗試利用激光來精確控制這些屬性”。
在 npj《食物科學》（Science of Food）期刊上發表的一篇新文章中，研究團隊深入探討了如何利用藍光（445 nm）與紅外（980 nm / 10.6 μm 波長）來烹飪雞肉，並以此來構建模型系統。
測試台使用了 3 毫米厚的樣品，並評估了一系列參數 —— 包括烹飪深度、顏色發展、保濕性，以及激光烹飪與爐烤之間的肉質風味差異。
結果發現，激光烹飪可讓雞肉收縮率減少 50%、含水量翻倍，且顯示出了與傳統肉類烹飪方法相似的風味趨勢。
Robots that Cook – Temperature Data（via）
有趣的是，通過雙盲味覺測試，他們發現受試者更青睞激光烹制的肉類，而不是傳統手法，意味着這項新興技術有着相當光明的前景。
遺憾的是，雖然軟硬件組合的技術含量相當低，但想要這項技術得到良好發展，還得等待一個成熟的可持續生態系統來提供支撐。
Hod Lipson 教授總結道：首先，我們需要一款所謂的《Food CAD》軟件，它有點類似於新興領域的 P 圖工具。
其次是一款便於軟件開發者設計相應食物的高級軟件，以及一個允許人們輕鬆分享數字食譜的地方。