麻省理工大學科研團隊發現，近幾十年來讓鋰離子電池成本大幅下降的最大功臣是研究和開發，特別是化學和材料科學。新研究發現，對材料和化學的研發投資是鋰離子電池成本大幅下降的關鍵，而規模經濟的貢獻較小。
自問世 30 年來，鋰離子電池的成本大幅下降，其速度與太陽能電池板價格的下降速度相似，去年三月發表的一項研究已經證明下降幅度達到 97%。但是，是什麼導致了如此驚人的成本下降？
科研團隊發現，到目前為止，最大的因素是研究和開發工作，特別是在化學和材料科學方面。這超過了通過規模經濟實現的收益，儘管這變成了第二大的削減類別。
2021年11月22日，麻省理工學院博士后 Micah Ziegler、19 歲的研究生 Juhyun Song 博士和麻省理工學院數據、系統和社會研究所的教授 Jessika Trancik 在《能源與環境科學》雜誌上發表了這一新發現。
Trancik表示，這些發現對政策制定者和規劃者來說是有用的，可以幫助指導支出的優先次序，以便繼續為這種和其他關鍵的能源儲存技術提供越來越低的成本。她說，他們的工作表明，電化學電池技術仍有很大的進一步改進空間。
這項分析需要通過各種來源進行挖掘，因為許多相關的信息都是由嚴格控制的專有商業數據組成的。Ziegler 說：“數據收集工作很廣泛。我們查閱了學術文章、行業和政府報告、新聞稿和規格表。我們甚至看了一些法律文件，這些文件已經出來了。我們不得不從許多不同的來源拼湊數據，以了解正在發生的事情。我們收集了大約 15,000 個定性和定量的數據點，涉及來自大約 280 個參考資料的 1,000 個單獨記錄”。
她說，總的來說，我們估計成本下降的大部分（超過50%）來自於研究和開發相關的活動。這包括私營部門和政府資助的研究和開發，而研發類別中成本下降的”絕大部分”來自化學和材料研究。