在太平洋沿海生活的岩魚（rockfish），隱藏着一個關於長壽的奧秘：在137種岩魚里，不同的種類之間有極大的壽命差異——有的只能活上10年左右，有的卻能活上200年，兩者的壽命足足差了20倍！這也讓後者成為了最為長壽的脊椎動物之一。
究竟是什麼帶來了驚人的長壽？今天最新一期《科學》雜誌以封面論文的形式，向我們揭示了這種長壽背後的奧秘。
來自加州大學伯克利分校的科學家們收集了88種岩魚的組織樣本，並做了全基因組測序，分析不同壽命的岩魚之間，究竟是否存在着某些基因差異。在這些浩如煙海的遺傳天書里，一幅千萬年來適者生存的畫卷在我們面前徐徐展開。
首先，長壽的岩魚里（活到105年以上），有着豐富的DNA修復通路。 我們知道當生物體老去，就會不斷積累DNA損傷，而這些損傷，又可能會進一步加速衰老的進程。如果能及時修復這些受損的DNA，就可以將基因組維持在“年輕態”，延緩衰老。
與這個發現一致，那些短命的岩魚（活不到20年）體內，則沒有這些豐富的通路。
▲不同岩魚的體型與壽命各異（圖片來源：參考資料[4]）
在DNA修復通路之外， 研究人員們也找到了137個和長壽相關的基因，它們會影響到胰島素的信號、體型、以及對環境的適應情況。 其中，與免疫調節有關的butyrophilin基因家族在長壽岩魚里，拷貝數有明顯增加。這是一種具有免疫抑制效果的基因，表明在長壽的種類里，不大出現炎症反應。
這個發現也符合當前的長壽理論。一方面，隨着機體的不斷衰老，體內的炎症反應會越來越常見；另一方面，一些長壽的動物體內，炎症反應的水平確實比較低。
更重要的是， 研究人員們指出想要長壽，不能只看基因，還要看所處的環境。 正如之前的基因分析所發現的那樣，一些與長壽相關的基因讓岩魚體型更大，並且能生活在深海之中。這與它們的長壽相輔相成——深海環境下沒有那麼多捕食者，也更不容易因為微生物感染而生病。
所以這些長壽的魚才能放心大膽地減少體內炎症反應，它們的DNA修復通路才能起到更關鍵的作用。
《科學》雜誌對本研究有很高的評價。除了將它列為封面論文，還同期發表專文評述，介紹這一工作。評述中指出，即便人類相較其它脊椎動物而言已經算長壽了，但依舊可以從這些魚類上學到更多。
▲人類可以從長壽岩魚里學到很多（圖片來源：參考資料[3]）
比如我們可以提高DNA修復通路的活性，減少癌症的發生；又比如我們可以在合適的情況下，減少身體的炎症反應，從而減少對身體的負擔；最後，我們還要構建良好的生活環境，養成良好的生活習慣，減少過早死亡。
當然，長壽本身也絕非沒有代價。 比如本研究就發現，除了需要生活在深海、遠離陽光之外，這些岩魚的種群規模也更小。正所謂有得必有失。 孤獨，或許是長壽者難以逃避的宿命。