2021年9月27日發射的NASA和USGS的聯合任務–Landsat 9已經收集了其第一批地球的光照圖像。這些圖像都是在10月31日獲得的，可在網上查閱。它們提供了一個預覽，說明這項任務將如何幫助人們管理重要的自然資源和了解氣候變化的影響並增加了Landsat無與倫比的數據記錄。
據悉，該記錄跨越了近50年的天基地球觀測。
NASA局長比爾·納爾遜表示：“Landsat 9的首批圖像捕捉到了關於我們不斷變化的地球的關鍵觀測數據，並將推動NASA和美國地質調查局的這項聯合任務以提供從太空看到的關於地球地貌和海岸線的關鍵數據。這個項目已經證明了它的力量，它不僅可以改善生活，而且可以拯救生命。NASA將繼續跟USGS合作加強和改善Landsat數據的可及性，以便美國-和世界各地的決策者更好地了解氣候危機的破壞性、管理農業實踐、保護寶貴的資源並更有效地應對自然災害。”
這些初光圖像顯示了密歇根州的底特律和鄰近的聖克萊爾湖、城市和海灘在不斷變化的佛羅里達海岸線上的交集以及來自亞利桑那州納瓦霍地區的圖像，而這些圖像將增加幫助人們監測作物健康和管理灌溉用水的豐富數據。的圖像還提供了關於高山亞洲的喜馬拉雅山脈和澳大利亞北部沿海島嶼和海岸線的變化數據。
Landsat 9在設計上類似於其前身Landsat 8–後者於2013年發射，目前仍在軌道上，但有幾項改進。新衛星以更高的輻射分辨率將數據傳回地球，使其能夠探測到更細微的差異，特別是在水或密林等較暗的區域。比如Landsat 9可以區分特定波長顏色的16000多個色階；Landsat 7–即被取代的衛星–則只能探測到256個色階。這種敏感性的提高將使Landsat用戶能看到比以往更微妙的變化。
“第一道光對於Landsat用戶來說是一個重要的里程碑–這是第一次有機會真正看到Landsat 9提供的那種質量。他們看起來棒極了。”傑夫-馬塞克（Jeff Masek）美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的Landsat 9項目科學家說。”當我們讓Landsat 9與Landsat 8協調運行時，這將是一個豐富的數據，使我們能夠監測我們的地球家園每八天的變化。”
Landsat 9攜帶了兩台採集圖像的儀器：陸地成像儀2（OLI-2）和熱紅外傳感器2（TIRS-2）。前者用於探測九個波長的可見光、近紅外和短波紅外光；後者用於探測兩個波長的熱輻射，以此來測量地球表面的溫度及其變化。
這些儀器將為Landsat 9用戶提供有關作物健康、灌溉使用、水質、野火嚴重程度、森林砍伐、冰川退縮、城市擴張等方面的基本信息。
“來自Landsat 9的數據和圖像正在擴大我們的能力，它讓我們看到地球幾十年來的變化”，華盛頓NASA總部地球科學部主任Karen St. Germain說道，“在不斷變化的氣候中，持續和免費獲取Landsat數據以及NASA地球觀測艦隊中的其他數據有助於數據用戶有益–包括城市規劃者、農民和科學家–規劃未來。”
NASA的Landsat 9團隊正在進行為期100天的檢查–其中包括測試衛星的系統和子系統以及校準其儀器–以準備在1月將任務移交給USGS。USGS將跟Landsat 8一起運行Landsat 9，這兩顆衛星將每天收集約1500張地球表面的圖像，每8天覆蓋全球。
USGS代理局長David Applegate博士說道：“來自Landsat 9衛星的令人難以置信的首批照片是對數據的一瞥，這些數據將幫助我們在關鍵問題上做出基於科學的決定，包括水的使用、野火的影響、珊瑚礁的退化、冰川和冰架的退縮以及熱帶森林的破壞。這一歷史性時刻是我們跟NASA在Landsat 9的開發、發射和初始運行方面長期合作的高潮，它將更好地支持環境的可持續性、氣候變化的適應性和經濟增長–同時擴大地球變化景觀的無與倫比的記錄。”
