智能手機普及已有十多年，這些年裡，手機的功能越來越強、參數越堆越高，但曾經火熱的‘搞機’歲月卻漸行漸遠了。相信很多人和我一樣，如今面對着體驗出色但如出一轍的手機，常常會感到十分無力，這不免讓我回憶起了那些年折騰不止的‘刷機’歲月。
可能‘刷機’在今天已經有些陌生了，不過在智能手機普及之初，由於軟硬件發展不完善，通過‘刷機’提升體驗成為了每個‘搞機人’的必備技能，而還有些人，更是把刷機當成了樂趣，就比如極客博物館之前曾經提過的 HTC HD2，可謂是刷機領域裡相當經典的存在。發燒友們在來回折騰的過程中實現了所謂的小確幸，享受到了成功的喜悅，這甚至比手機本身更‘打動人心’。
曇花一現的百家爭鳴時代
安卓系統的開放包容，造就了‘百家爭鳴、百花齊放’的刷機時代。2011 年前後，隨着安卓系統的快速擴張，智能手機終於迎來大爆發，不過就像‘優先發展重工業’一樣，那是個以硬件為王的時代，而至於系統體驗，廠商沒精力關心，用戶的想象力也沒有打開。但當時市場上卻有一個另類，它把系統放到了首位，這便是小米的 MIUI。
‘萬物基於 MIUI’其實不假，畢竟 MIUI 是小米的第一款產品，它讓很多人了解到了‘深度定製安卓’的概念。區別於原始粗放的安卓系統，MIUI 在系統界面、交互邏輯、功能體驗等方面都做了深度優化，比如美化界面和圖標，加入全新的 Widget，大膽捨棄二級菜單，重新設計撥號盤、短信、通訊錄…… 這讓它變得非常易用，也更符合國人的使用習慣，形成了對其它品牌系統的降維打擊。
此外，MIUI 順應互聯網開發模式，及時聽取用戶意見並快速迭代，可謂‘開始總是分分鐘都妙不可言’，發展初期的那幾年裡，MIUI 每周都會帶來很多新功能，而不是今天的‘對聯式更新’，發燒友們也在這一過程中找到了‘參與感’。這時的小米，雖然自己沒有推出手機，但 MIUI 給三星、谷歌 Nexus、HTC 這些大牌熱門機型做了適配，刷機也開始在一群發燒友中流行起來。
▲ MIUI 第一版內測時對 100 個用戶致謝的開機畫面
伴隨着 MIUI 的崛起，市面上跟隨出現了一些民間團隊的第三方定製系統，比如樂蛙 OS，點心 OS、樂眾 OS…… 它們同樣建立了技術論壇，也會給第三方機型做適配、還遵循着周更的迭代節奏。其中樂蛙 OS 是我印象最深的一個，那時我拿着聯通雙卡雙待定製機（聯想 A60）第一次嘗試了刷機，當把手機從粗糙的原生安卓換成精美的樂蛙 OS 后，那種奇妙的體驗帶給了我巨大的驚喜，也讓我感受到了智能手機的魅力，可惜這種快樂現在很難再有了。
除了這些團隊外，還有來自大廠的正規軍們，當時騰訊和百度都推出了各自的定製系統，百度的百度雲 ROM 很值得說道，它內置了百度全家桶，包括瀏覽器、安全管家、音樂、網盤、地圖等眾多自家應用，還特彆強調雲服務概念，會把用戶的很多數據上傳到雲端保存。這些所謂的服務在今天已經變成了‘過街老鼠’，而那時卻是百度雲 ROM 的核心競爭力，這的確是一件很不可思議的事情，但也可以發現，當時的互聯網大廠並不惹人厭。
不管是民間團隊還是大廠正規軍，去做第三方系統其實都有着各自的目的，大廠可能是想在移動互聯網時代多開闢一個流量入口，而民間團隊也許都曾有過小米的夢想，恰逢智能手機發展初期，用戶體驗不完善，很多人都有刷機的需求，刷機很快便成為了一種流行趨勢，甚至還出現了像刷機精靈一樣的傻瓜化工具，不過在瞬息萬變的手機市場中，隨着手機廠商在系統體驗和硬件性能上不斷投入，第三方系統很快就失去了生存土壤，進入了淘汰倒計時。
對於大廠們來說，失去了 ROM，還有很多可以進入移動互聯網的門票，但對於樂蛙 OS 這樣的民間團隊，沒有自己的硬件依託，光靠系統和軟件生態其實很難盈利，畢竟刷機服務不能帶來穩定持續的用戶增量。儘管之後樂蛙 OS 還嘗試過與中興、聯想、諾基亞等系統體驗相對弱勢的手機廠商建立合作，為其提供系統運營服務，但隨着手機市場的不斷洗牌，這些小品牌也失去了市場份額，樂蛙 OS 們的盈利途徑也相應受到了限制。
激烈競爭下的新刷機時代
2015 年左右，樂蛙 OS、點心 OS、百度雲 OS、騰訊 TOS 等團隊相繼發出聲明，宣布業務終結或者轉型，‘百家爭鳴、百花齊放’的刷機時代就此結束，不過對於玩機黨來說，有趣的‘搞機’生活還在繼續。2016 年前後，智能手機市場正在經歷從‘中華酷聯’到‘華米 OV’的轉型，各大手機廠商為了求得一席之地使盡了渾身解數，其中又有一些以系統體驗著稱的品牌，把目光放在了刷機上。
當時，小米的 MIUI 和魅族的 Flyme 是體驗最出色的兩個定製系統，另外鎚子的 Smartisan OS 也很有特色，這幾個成熟好用的系統成為了搞機一族的新選擇，恰逢廠商們也有擴大市場，吸引用戶的需求，而通過系統體驗的優勢拉取新用戶不失為一種好方法，於是就有了 PatchROM 這種刷機新玩法。
PatchROM 也叫做‘插樁適配’，就以 MIUI 和一部聯想手機為例，通過 PatchROM 的方式，可以在聯想原廠系統的基礎上適配 MIUI，它本質上依然基於聯想原廠系統，所以適配過程中不會涉及底層硬件內核的修改，不僅大幅度降低了適配難度和維護成本，而且使用穩定性也要好很多。此外，由於 MIUI 官方開源支持，之後這部聯想手機還可以跟隨純正的小米手機實現定期 OTA 更新。
大概在 MIUI 6 時期和 Flyme 5 時期，小米和魅族開始以官方支持的形式大力發展 PatchROM 項目，當時兩個系統都成立了 PatchROM 團隊，會定期對自家代碼進行開源，以便開發者進行適配，而具體關於第三方機型的適配，官方則交給了論壇中具有資質的技術大神們負責，還記得當年打開 MIUI 下載頁時，會有非常多品牌和機型可選，而如今哪怕是官方自有機型，刷機權限也收緊了很多。
▲ 已經下線的 MIUI 論壇（小米社區前身）
PatchROM 的出現首先是手機廠商競爭的需要，畢竟系統體驗是手機的靈魂，而硬件再強大也只是軀殼，小米和魅族們通過適配第三方機型，擴大了用戶群體，形成了品牌優勢，甚至還能起到帶動自家手機銷量的作用。而從用戶角度來看，雖然當時手機行業已經經歷了一輪競爭，但依然不乏‘用心做手機，用腳做系統’的廠商，比如當年的聯想、中興，既不注重系統體驗，後續也沒有太多支持，而正好小米魅族們要啥有啥，而且官方還提供後續 OTA 支持，那換個系統何樂而不為呢？
▲ 魅族 Flyme 適配的第三方機型
遺憾的是，PatchROM 的玩法也沒有經歷多久，大概到了 MIUI 8 和 Flyme 6 之後就終結了，究其原因，手機市場又經歷了一輪洗牌后，華米 OV 四大家已經徹底形成寡頭，中小品牌的市場份額越來越少，而且各家機海戰術橫行，也就沒有精力再負責 PatchROM 項目了。另外在市場飽和的情況下，維護自身利益，專註自有品牌機型也就成了新的競爭策略，所以正是從這時開始，各家都收緊了刷機權限，於是留給搞機一族的空間也越來越少了。
搞機，是一種態度
十年來，‘搞機’的環境發生了巨大變遷，很多優秀的定製系統變了味道，不少有趣的刷機玩法離我們而去，但有個流派卻未曾發生太多改變，而且還堅持到了現在，也就是最簡單的原生系統們。從安卓早期開始，原生系統就很受‘潔癖’們的歡迎，相比於深度定製的安卓，原生系統沒有冗餘的服務，只有原汁原味的流暢體驗，可以說原生系統代表了對技術的純粹追求。
在動蕩的手機系統市場中，原生系統團隊們也曾有過低谷期，但總有一些為愛發電的開發者們出於對技術的熱愛，能夠將它一直維護下去，就像 2016 年宣布停止服務的 CyanogenMod，之後又以 LineageOS 獲得新生，而在國內，也有像魔趣這樣的優秀團隊直到今天還在官網持續更新着，不同於那些深度定製的系統，它們能走到今天的原因，可能是少了一些商業化的因素，多了幾分對技術的熱愛與追求。
不過，這片凈土顯然不適合大多數人，終究是小眾中的小眾，而且在智能手機創新乏力的現在，原生黨們即便手持着 Pixel，體驗着最新的測試版系統，也很難再感受到新功能帶來的喜悅了。其實客觀來講，對大多數用戶來說這不是一件壞事，這說明智能手機經歷了足夠充分的競爭和發展，事實也的確如此，如今的系統體驗雖然越來越趨同，但也越來越好用了，在這種‘無聊’的環境下，刷機也沒有太多必要了。
如今，我們的生活與手機已經變得密不可分，但它終究是服務與人的工具，保持穩定和安全，提供高效便利的服務才是最重要的，雖然留給刷機黨的空間越來越小了，但偶爾有些時候，遇到新系統我還是會參與內測，還是會第一時間下載更新，可能每次更新根本不會帶來新功能，但這似乎已經成為了一種習慣，永遠對新事物保持好奇，永遠不停止對技術的追求，這大概是搞機教給我的。