英國衛生安全局22日說，新冠變異病毒德爾塔毒株的亞型變異株AY.4.2近幾個月來在英國的傳播變得越來越普遍，已被該局認定為“正在調查的變異毒株”，並正式命名為VUI-21OCT-01。
英國衛生安全局說，初步證據表明，與原有的德爾塔毒株相比，在英國感染該亞型的病例增長率可能更高。數據顯示，自這一亞型今年7月被首次發現以來至10月20日，英格蘭已有15120人感染這一亞型。
英國衛生安全局正在密切監測這一亞型的傳播情況，並通過實驗室和流行病學研究來更好地理解其特性。到目前為止還沒有跡象表明它會導致更多重症病例，或降低新冠疫苗的有效性。與原有德爾塔毒株相比，VUI-21OCT-01的基因組沒有太多突變。但該局表示，在某些情況下，一個小的變化可能足以導致病毒特性的差異。
英國衛生安全局首席執行官珍妮·哈里斯說：“病毒變異是常有的事且隨機發生。隨着疫情發展，特別是在感染率很高的情況下，繼續發現新的變異病毒並不意外。”這表明疫情仍未結束，因此民眾需要繼續保持警惕，在人多的地方戴口罩，並積極接種疫苗。
英國政府22日公布的數據顯示，該國新增確診病例49298例，這已是英國連續第10天單日新增病例超過4萬例，累計確診8689949例；新增死亡180例，累計死亡139326例。