在應對新冠疫情方面，或許要迎來專用的治療藥物了。當地時間周一，美國生物製藥龍頭默沙東及其合作夥伴Ridgeback生物治療公司表示，正式向美國食品藥品管理局（FDA）申請抗新冠“口服神葯”Molnupiravir的緊急使用授權（EUA），他們特別要求FDA批准這種藥物面向重症或住院風險輕至中度的成人緊急使用。
如果獲批上市，Molnupiravir將成為全球首個上市的口服小分子新冠特效藥。目前，美國批准的所有新冠療法都需要靜脈注射或注入體內。默沙東傳染病部門高級副總裁卡托尼斯說：“它的價值在於，這是一種藥片，所以你不必應對圍繞輸液出現的種種因素。我認為這是非常強大的工具。”
《紐約時報》稱，這款葯的命名源於Mjlnir，是北歐神話中雷神揮舞的鎚子。按照每次服用4粒，一天服藥2次，5天為一個療程的用量來算，一個療程需要吃40粒“雷神之錘”。
至於“雷神之錘”的有效率，10月1日，默沙東與其合作夥伴Ridgeback宣布了Molnupiravir治療輕度至中度新冠肺炎患者的三期臨床中期數據。結果顯示，Molnupiravir可以降低約50%的住院或死亡率。
根據默沙東公布的信息，基於對研究結果的信心，該公司已經冒險提前生產Molnupiravir，預計2021年底將生產1000萬個療程使用的藥物，明年將繼續加大供應。此外，美國政府已經率先出手，跟默沙東公司簽訂了大單，訂購了170萬個療程的藥物，價值12億美元，約合77億元人民幣。
在那之後，資本市場聞風而動。當日默沙東盤中大漲雙位數百分比、收盤漲8%，創近五年最大單日漲幅，航空等受損行業也迎來一波反彈。與之對比，疫苗股代表Moderna、BioNTech SE暴跌。
但好景不長，這款“口服神葯”隨即陷入了輿論風波。據今日俄羅斯報道，這款藥物的生產成本為17.74美元，但這家製藥公司將向美國政府收取712美元的費用。以這個數字計算，新葯價格為成本的40倍。這將令默沙東和Ridgeback謀取暴利，到今年年底該葯可能帶來70億美元收入，成為史上最賺錢的藥物之一。
此外，科學家還警告稱這款藥物可能嚴重危害健康，因為其用來殺死新冠病毒的方法存在危險，可能會導致接受治療的患者的細胞出現癌症或先天缺陷。
關於藥物成本和價格，以及可能產生的副作用，北京商報記者聯繫了默沙東製藥公司，但截至發稿還未收到回復。四川天府健康產業研究院首席專家孟立聯認為，如果新冠口服藥能順利上市，就意味着多了一種抗疫手段，這是很可喜的進步。而任何一種新葯，價格都是相對高的，這並不意外。如果需要採用藥物，各國也應該做到平衡製藥企業與抗疫的需要。
不過，不管Molnupiravir最終能否成功獲批上市，新冠口服藥都將成為各葯企的發力點。包括美國頂級傳染病專家福奇（Anthony Fauci）在內的衛生專家長期以來一直呼籲，藥廠應研發一種在新冠癥狀剛剛出現時供患者口服的藥片，就像感冒藥一樣。這類藥物和疫苗結合使用，被視為控制未來感染浪潮和減少疫情影響的關鍵。
眼下，包括輝瑞（Pfizer）和羅氏（Roche）在內的其他大藥廠也在研究類似的口服藥，可能在未來幾周或幾個月內公布結果。
在美國之外，其他國家也不甘落後。據日本NHK電視台報道，日本橫濱市一家療養機構正在進行臨床試驗，以確認日本鹽野義製藥公司新冠口服藥物的安全性。該公司社長手代木功表示，力爭今年內讓該藥物申請獲批。
10月10日，日本新任首相岸田文雄還視察了這家療養機構，表示自己期待新冠口服藥物早日研發，政府將全力給予支持，因為“這將成為平息新冠疫情的關鍵”。此前報道稱，鹽野義製藥公司的這種新冠口服藥物剛進入最後臨床試驗階段，在此階段需要參與試驗者每天1次、連續5天口服藥物，以觀察藥物的療效和安全性。
儘管口服藥的開發如火如荼，但孟立聯指出，新冠口服藥屬於治療性藥物，也就是感染了新冠肺炎才予以使用。從現實來說，預防才是最主要的，所以當前還是應大力推進疫苗接種工作，防止感染。此外，新冠肺炎治療不僅僅是藥物問題，還涉及到其他醫療資源的配置，所以減少感染人群才是關鍵。
白宮新冠病毒顧問齊恩茨也公開強調：“正確的思考方式是，Molnupiravir是我們工具箱里一個潛在的額外工具，可以保護人們免受新冠病毒最糟糕的後果，但疫苗仍然是我們抗擊新冠肺炎的最佳工具。疫苗可以從一開始就防止你感染新冠病毒，我們希望預防感染，而不是感染了再治療。”