長期以來，許多研究認為 3000 多年前居住在現路易斯安那州北部的美洲原住民，通過狩獵和採集活動而留下了早期文明的印記。然而近日發表於《東南考古學》（Southeastern Archaeology）期刊上的一項新研究，卻描繪了一幅截然不同的圖景。研究一作、藝術與科學人類學教授 Tristram R. Kidder 表示 —— “學界嚴重低估了美洲原住民的動手能力”。
研究配圖 – 1：1991 / 1999 年在西區山脊的挖掘示意
研究結果顯示，這群早期原住民與近年人類學書籍中描繪的簡單生活相去甚遠，因為社區里包括了許多技術嫻熟的“工程師”，能夠在幾月、甚至數周時間內造出經得起時間考驗的巨大土結構。
研究配圖 – 2：路易斯安娜州東北部“Poverty Point”示意
TR Kidder 指出，原住民有着快速完成這項工作的獨特能力。更了不起的是，這些土方工程已經歷了 3000 多年，仍未出現較大的故障或侵蝕。
研究配圖 – 3：核心區紀念性建築
相比之下，現代橋樑、高速公路和水壩的使用年限都遵循着較短的規律，更何況用泥土建造的東西遠比普通人想象得要更複雜。
研究配圖 – 4：土方密度模型
在上月發表於《東南考古學》（Southeastern Archaeology）期刊上的一篇文章中，研究人員將這些原住民稱作“了不起的工程師”，因其掌握了非常複雜的技術知識和建造技能。
研究配圖 – 5：東南壁剖面圖
本次研究着眼的“Poverty Point”遺迹，擁有一座 72 英尺高的巨大土堆和同心半圓脊。這些結構由大約 3400 年狩獵採集的原住民，使用 200 萬立方碼的泥土建造。
研究配圖 – 6：2017 年的東牆剖面圖
更讓人感到震驚的是，原住民是在缺乏現代工具、馴養動物、甚至輪式手推車的情況下完成的。
研究配圖 – 7：北壁剖面圖
一種說法是，該地點或是美洲原住民的一個重要宗教場所。但後續由於密西西比河谷的洪水與氣候變化，又於 3000~3200 年前被突然遺棄。
研究配圖 – 8：地層描述、磁化率、燒失量、物品碎片與碎石塊的數量
據悉，Poverty Point 的山脊邊緣和內部包含大量文物，表明曾有人居住在那裡。在知名考古學家 Jon Gibson 於 199 1年展開了挖掘之後，Kidder 團隊近期又重新挖掘並評估了 Ridge West 3 遺址。
研究配圖 – 9：載玻片 / 顯微掃描照片
在放射性碳測年、土壤顯微分析、磁測量等現代研究方法的加持下，Kidder 團隊找到了確鑿的證據，證明這裡的土方工程是原住民迅速建造完成的。
研究配圖 – 10：1991 年在 RW3 遺址的 PPO / 碎石人工計數圖
換言之，沒有證據表明這處遺址的各個層次之間存在邊界或風化跡象 —— 即在施工過程中出現短暫停工的狀況。
研究配圖 – 11：199 年 Connolly 在 RW3 遺址挖掘過程中的物品計數
綜上所述，研究團隊認為 Poverty Point 的施工是在升降機的幫助下完成的。或者在放置另一層以垂直 / 水平擴展之前進行沉積，以增加山脊的高度和線性尺寸。
TR Kidder 總結道：“每周原住民發現了混合不同類型材料的複雜方法，使得它們即使沒有被壓實，也幾乎堅不可摧，這裡或許暗藏了一些現代工程師都尚未搞清楚的‘魔法’。”