雖然虛擬人不是新概念，但是在明星代言屢翻車、元宇宙概念火爆等背景下，具有更高擬人度的超寫實數字人已然走上新的風口。近日，清華首個AI虛擬學生正面亮相，自彈自唱引發熱議；華為雲打造的首個虛擬數字人“雲笙”將作為新員工正式入職華為雲；雀巢咖啡、美妝品牌花西子、耳機品牌Bose相繼引入了虛擬代言人，這些虛擬代言人除了拍攝廣告外，專門開設了媒體社交賬號……
當越來越多的數字人頻繁走入大眾視野，數字人技術還有哪些難關要突破？有何商業前景？我們和實時3D內容運營與創作平台Unity大中華區平台技術總監楊棟聊了聊。
數字人最大的挑戰是如何讓它更像真人
“虛擬數字人相關的技術實際要解決的，不只是一個形象問題。形象問題其實簡單，最重要的是解決怎樣讓它動起來更像真人。”
在接受新浪科技採訪時，楊棟提到，目前數字人形象的製作流程還處於成本偏高的狀態，而且其中幾個關鍵的跨越恐怖谷效應的技術環節，在定義等方面相對模糊，包括風格化等問題，還是缺乏行業標準，處於各家有絕活的狀態。
而在國內能做整體流程的供應商也比較少。如何去做數字人，整個流程還不是很確定，裡面有很多的技術難題沒有完全解決。
此外，數字人做出來以後，怎麼消費，還需要探索。雖然不同的行業有不同的消費情景，但是現階段的數字人，肯定是為某一些消費場景生產的，目前還是以需求為導向來做。
目前，數字人領域，更多還是有技術能力去做數字人的廠商或是工作室主導，他們有一套完整的流程把這個數字人給做出來。因為要做一個數字人形象，還要做的好，實際上要花很高的成本，還需要較高的技術儲備。
“其實這套完整的流程現在還是缺失的，Unity現在正在做一個版本就是，通過4D掃描的方式把人臉掃描出來，然後把動態的髮絲、皮膚渲染出來。”
楊棟表示，Unity目前正在做第二個版本，能讓具有一般技術能力的公司，可以按照一套流程和規範，以比較低的成本去創造一個逼真的數字人形象出來。
目前的技術發展方向，還是在往降低一個虛擬偶像的產生創作成本的方向演進，“當我們的製作成本小於真人後，它會作為一個搭載各種AI能力的‘交互界面’，在各行各業找到應用場景。”
未來，我們可以創造自己的“Avatar”？
實際上，今年元宇宙概念的爆發，也讓用戶參與創造的需求被看到。
楊棟告訴新浪科技，數字人跟元宇宙有一個天然的關聯：元宇宙里的角色實現，就是通過數字人技術實現。
只有用戶自己融入到了元宇宙裡面，在這個元宇宙裡面有他的“Avatar”，用戶才能更深入地去體驗裡面的內容。
“如果要讓升級版的互聯網用戶有更深入的體驗，那麼他必須變成元宇宙的一部分。就是我們所說的《阿凡達》那個電影中，沒有腿的士兵到了倉庫裡面，通過意識相聯，跟外形生物連接起來進行遠程控制，是一個道理。”楊棟認為。
在元宇宙的世界里，用戶的頭像其實就是一個數字人的形象，這個數字人形象如何滿足用戶個性化的創作需求，且非常逼真，是數字人技術未來發展的高點。
目前的捏臉算法，還沒法精確到能夠完全按照用戶自己的臉形來進行定製化。楊棟認為，要實現讓用戶能夠非常好的去創造他自己的個性化形象，可能還需要更長的路走。
他同時也提到，數字人的商業價值還是非常高的。從應用場景來看，數字人應用最廣泛的還是大眾日常生活領域。
比如社交中，很多人不願意真人露臉，對於能代表個人形象的需求很大。
“可能只需要通過電腦、手機攝像頭，連上一個人工智能算法的應用程序，捕捉到用戶臉部表情以後，就可以把表情映射到虛擬形象裡面去的，未來也是完全可以實現的。”楊棟表示，這種應用場景，最大的用戶群體還是個人。不管這個元宇宙空間是由騰訊或者哪個公司搭建而成，只要能給用戶很好的體驗，就會很受歡迎。
此外，直播帶貨領域的虛擬主播也會有很大的市場空間，未來可能會有一波虛擬主播出現。
未來，在元宇宙概念下，隨着虛擬偶像創作平台的出現，用戶也可以創作自己心目中的完美虛擬偶像形象。
新浪科技 楊雪梅