科學家證實：一隻雄性麝鴨會模仿人類說 “You bloody fool!”

據外媒報道，1987年，澳大利亞的一位研究人員記錄到一隻名叫Ripper的雄性麝鴨發出了一種聽起來非常像 “You bloody fool!”（你這個笨蛋！）的聲音，同時還有類似於關門聲和輕聲嘟囔的聲音。該地區的第二隻麝鴨的聲音在2000年被記錄下來，其模仿太平洋黑鴨的叫聲。這兩份錄音都保存了下來，但它們從未被詳細分析過，而且大部分附帶的記錄都在2003年席捲Tidbinbilla自然保護區的一場野火中被毀。

現在，那位最初的研究人員Peter J. Fullagar已經退休，他與荷蘭萊頓大學的生物學家Carel ten Cate合作，對這些錄音進行了首次深入分析。該分析證實，Ripper的獨特發聲確實是一種模仿的形式–可能是第一個全面記錄的麝鴨能夠模仿人類說話的例子。研究人員在發表在《英國皇家學會會刊B輯》上的一篇新論文中描述了他們的發現，這是關於動物和人類發聲學習特刊的一部分。

關於什麼是所謂的發聲學習的定義可能有所不同，但是如果一種被隔離飼養的動物產生的發聲與該物種的典型發聲截然不同，或者能夠模仿其他物種的聲音，這些被認為是該現象的證據。發聲學習對人類的言語和語言發展至關重要，但在動物物種中只有少數被證實的報告–最明顯的是鯨魚、海豚、蝙蝠、大象、鳴禽、鸚鵡和蜂鳥。

麝鴨的名字來自於雄鴨在交配季節產生的刺激性氣味。雄鴨一般比雌鴨大三倍，喙下有一個大的黑色裂片，可以處於鬆弛或”緊縮”狀態。雄鴨的氣囊形狀在繁殖季節開始增加形成囊狀。。雄鴨也被稱為產生類似口哨的聲音，並炫耀它們的突起的裂片以吸引雌性。麝鴨是其特定屬的唯一活體成員，與其他能夠用其發聲模仿聲音的鳥類只有遠親關係。

雄性麝鴨具有很強的攻擊性，因此很少在人工飼養中繁殖，但Ripper是一個例外。他於1983年9月在堪培拉西南的Tidbinbilla自然保護區從蛋中孵化出來。但在孵化后，Ripper被人類飼養員隔離飼養。

當它幾周大的時候，Ripper被移到一個小池塘里，與其他人工飼養的水禽在一起，後來又被關在一個被灌木叢遮擋住的小圍欄里。據作者說，這個圍欄被分成兩個空間，由低於水面的孔連接。來自另一個保護區的兩隻雌性鴨子可以穿過這些孔，但Ripper不能。當Ripper發出傳說中的發聲時，這兩隻母鴨在相鄰的空間里。

Fullagar在1987年7月19日和26日用索尼Walkman專業磁帶錄音機和森海塞爾MKH 816話筒錄製了Ripper的聲音，當時這隻麝鴨4歲。發聲包括模仿開普爾在孵化後頭幾周內被關在附近的雙掛彈簧門的開關聲（whuk whuk whuk）。有時，在關門聲之後，還會發出輕柔的咕噥聲，聽起來像說話，但沒有可識別的詞語。最有趣的發聲聽起來像是Ripper在說：“You bloody fool!”–Fullagar在附近時將其記錄下來。“因為這是激怒Ripper的方法，”作者寫道。

這些錄音被保存在澳大利亞國家野生動物收藏館，但幾十年來一直沒有被研究人員注意到，直到ten Cate聽說了這些錄音。”當我一開始讀到它時，我想，’這是一個騙局，它不可能是真的，'”ten Cate告訴《衛報》。”但事實證明這是真的。”

Fullagar還在2000年6月記錄了另一隻雄性鴨子的發聲。(那時的錄音技術已經很先進了；Fullagar用一台索尼TCD-10 PRO DAT錄音機為捕捉了這些聲音。） 這隻雄性麝鴨是由同一保護區內的一隻圈養雌性麝鴨養大的，並且在某些時候曾接觸過Ripper。也許這就是它的發聲包括類似於Ripper發出的聲音的原因。

Fullagar和ten Cate收到了另外兩個關於英國雄性麝鴨不尋常發聲的個人敘述，但沒有錄音，所以這些敘述無法證實。一個人稱，一隻鴨子會”像小馬一樣”咳嗽和打噴嚏–而附近住着一匹小馬，偶爾在看到園丁時試圖說”Hello”。另一隻據說可以模仿養鳥人的獨特咳嗽聲，以及旋轉門的吱吱聲。

為了進行分析，Fullagar和Ten Cate為Ripper和第二隻澳大利亞鴨子發出的各種聲音製作了聲納圖。鴨子發聲的聲像圖與被模仿的聲音–包括人類男性說的“You bloody fool!”-密切相關，儘管ten Cate告訴《衛報》，最後一個字可能是”食物（food）”。按照ten Cate的說法，”我可以想象，看守者會開玩笑地說，’Here’s your bloody food'”。而Ripper也相應地學會了模仿這句話。

作者總結說：“結合先前對種群之間的發聲差異和人工飼養的個體的異常發聲的觀察，這些觀察結果證明了高級發聲學習的存在，其水平可與鳴禽和鸚鵡相比。”這很重要，因為它可能代表了”一個獨立進化的案例”。

作者寫道：“一隻孤立的人工飼養的麝鴨，如Ripper，最有可能形成對人類看護者的強烈依戀。”此外，“長期的依賴性也可能伴隨着神經系統更漸進的發展，為經驗（學習）對行為發展的更大影響提供了空間。”