據外媒報道，近日南非的科學家們發現了SARS-CoV-2的一個新的病毒變體。這不是一個單一的病毒，而是一個基因相似的病毒集群，被稱為C.1.2。根據上周發布的一項預印本研究（尚未經過同行評審），科學家發現這個集群在短時間內出現了很多突變。
C.1.2有一些關於個體突變的內容。但研究人員並不真正知道它們作為一個整體將如何運作。而且，現在判斷這些變體與其他變體相比將如何影響人類還為時尚早。因此一些病毒學家建議，目前沒必要對這種新變體感到恐慌。
它是否會更具傳染性或更嚴重？
C.1.2與秘魯常見的Lambda變體不同，但在一個基因分支上。它有一些有關的個體突變。但研究人員不知道這些突變將如何共同發揮作用，而且研究人員不能僅根據突變來預測一個變體將有多糟糕。
研究人員需要看到某個變體在人類身上是如何工作的，以便讓了解它是否比其他變體更具傳播性、導致更嚴重的疾病或更能逃避從疫苗中獲得的免疫力。
在這個階段，研究人員對C.1.2在人類中的表現了解得還不夠多，因為它還沒有廣泛傳播。它在南非的新病例中占不到5%，而且自5月以來只在全世界大約100個COVID病例中發現了它。它還沒有被世界衛生組織列為“關注變體”。
它是否會超越其他變體？
研究人員指出，現在是早期階段，所以不可能預測C.1.2會發生什麼。它可能會擴大並超越其他變種，也可能會消逝和消失。
同樣，僅僅因為這種病毒有一堆突變，並不一定意味着這些突變會一起工作以超越其他變體。因此，研究人員認為，必須繼續關注它，以防它開始廣泛傳播。澳大利亞的一個團體，即傳染病基因組學網絡，密切監測這些發展。
沒有必要驚慌失措
研究人員表示，目前沒有證據表明疫苗對它不起作用。到目前為止，疫苗對所有其他SARS-CoV-2變種提供了保護，使其免於嚴重疾病和死亡，而且很有可能繼續對C.1.2變種提供保護。
不久之後，研究人員就會對C.1.2的表現有一個更好的了解。有很多人在關注它，隨着數據的到來，需要有耐心。
研究人員指出，新的變體以及大流行中的其他消息，往往被某些人和媒體誇大。這有一個真正的風險，就是在不需要的時候引起恐慌，而誘發恐懼是一種傷害。他們指出，最好聽取專家的意見，特別是那些負責跟蹤和溝通這些事情的風險的組織，世界衛生組織和你當地管轄的衛生部門。
疫苗仍然是目前最好的抗疫工具
病毒傳播得越多，產生新變體的幾率就越大。研究人員指出，儘快為儘可能多的人接種疫苗，是減少新變體產生風險的關鍵。這並不是說疫苗會將風險降低到零，也不會有更多的變體出現。突變是偶然發生的，而且發生在一個人身上。產生突變的一種方式是在免疫系統受到損害的人身上–他們做出不完全的免疫反應，病毒適應、逃脫並釋放出更多的突變。
人們的免疫系統以不同的方式做出反應，很多都是基於個人的免疫歷史–他們的免疫系統能力如何，以及他們是否有慢性疾病。但接種疫苗可以減少很多風險。此外，研究人員建議繼續採取現有的預防措施，包括通風、戴口罩和保持社交距離等措施。