據報道，蘋果、Google、亞馬遜、Facebook、特斯拉和百度等一些世界上最大的科技公司，他們並不滿足於依賴需求旺盛的標準芯片，而是紛紛開發自己的芯片產品。當前，上述幾家大型科技公司都在避開老牌芯片公司，將芯片研發的某些方面引入公司內部。
對此，IT諮詢服務公司埃森哲（Accenture）半導體業務主管賽義德·阿拉姆（Syed Alam）表示：“這些公司越來越希望利用定製芯片，來滿足其應用的特定需求，而不是使用與競爭對手相同的通用芯片。”
阿拉姆還補充說：“這使他們能夠更好地控制軟件和硬件的集成，從而使們從競爭中脫穎而出。”
英國半導體公司Dialog Semiconductor前董事拉斯·肖（Russ Shaw）認為，定製設計的芯片可以表現得更好，製造成本也更低。拉斯·肖說：“這些專門設計的芯片，可以幫助降低特定科技公司的設備和產品的能耗，無論是與智能手機、還是雲服務有關。”
而研究公司Forrester研究總監格倫·奧唐奈（Glenn O‘Donnell）稱，持續的全球芯片短缺，是這些大型科技公司考慮自主研發芯片的的另一個原因。奧唐奈說：“疫情對供應鏈造成了很大衝擊，這些公司為此加速了自主研發芯片的努力。”
每月都有芯片項目誕生
當前，幾乎每個月都有大型科技公司宣布新的芯片項目。最著名的例子出現在去年11月，當時蘋果宣布將放棄英特爾的x86架構，轉而研發自己的M1處理器，該處理器現在已安裝在其新款iMac和iPad上。
最近，特斯拉宣布正在開發一款“Dojo”芯片，用於訓練數據中心的人工智能網絡。特斯拉於2019年開始生產配備定製AI芯片的汽車，這些芯片可以幫助車載軟件根據道路上發生的事情做出決策。
上個月，百度發布了一款人工智能芯片，旨在幫助設備處理海量數據並增強計算能力。百度表示，“崑崙芯2”芯片可用於自動駕駛等領域，並已進入量產階段。
此外，其他一些科技巨頭則選擇對某些半導體項目保密。
據報道，Google即將為其Chromebook筆記本電腦推出自己的CPU。報道稱，Google計劃從2023年左右開始，在搭載GoogleChrome操作系統的Chromebook和平板電腦上使用Google的CPU。對此，Google沒有立即回復記者的置評請求。
亞馬遜運營着世界上最大的雲服務，該公司正在開發自己的網絡芯片，為在網絡中傳輸數據的硬件交換機提供動力。如果奏效，此舉將降低亞馬遜對博通（Broadcom）的依賴。在此之前，亞馬遜已經設計了許多其他芯片。
Facebook的首席人工智能（AI）科學家在2019年就曾表示，該公司正在研究一種新型半導體，這種半導體的工作原理將與大多數現有設計“截然不同”。對此，Facebook尚未回復記者的置評請求。
設計而非製造
在當前這個階段，還沒有一家科技巨頭希望自己完成所有的芯片開發。
拉斯·肖說：“這一切都與芯片的設計和性能有關。在當前階段，這還涉及不到自主生產的問題，這是非常昂貴的。”
以台積電為例，建立一家先進的芯片工廠或晶圓代工廠，耗資約100億美元，而且需要數年時間。
奧唐奈稱：“即使是Google和蘋果也不願製造這些芯片。他們會選擇讓台積電，甚至是英特爾來製造它們。”
奧唐奈還稱，當前硅谷缺少具備設計高端處理器所需技能的人才。他說：“在過去的幾十年裡，硅谷非常重視軟件，以至於硬件工程被視為有點不合時宜。”
奧唐奈說：“做硬件變得‘不酷’了。儘管名字叫‘硅谷’，但硅谷現在雇傭的真正的‘硅工程師’卻相對較少。”