據外媒報道，隨着年齡的增長，每個人都會經歷一些記憶喪失，這是衰老的自然結果。然而，許多研究表明，通過改變生活方式和飲食可以限制這種記憶喪失。劍橋大學的一項新研究則有所不同。研究人員並沒有把重點放在生活方式的改變上，而是從基因層面上關注跟年齡相關的記憶喪失問題。
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來自劍橋大學和利茲大學的研究人員參與了這項研究，他們在老鼠身上逆轉了跟年齡有關的記憶衰退，這為在人類身上進行類似的治療鋪平了道路。這項研究是在越來越多的人呼籲如何預防和治療痴呆症之際進行的。隨着人口老齡化，痴呆症預計將會成為一個主要的公共健康問題。
據了解，大腦在神經細胞周圍有一種“腳手架”，它會隨着時間的推移而變化進而導致跟年齡增長相關的記憶喪失。解決這個問題的關鍵可能是一種被稱為神經元周網(PNN)的“軟骨狀結構”，這種結構被認為在大腦適應和學習新事物的能力中發揮作用–這被稱為神經可塑性。
根據研究人員的介紹了解到，PNN主要通過控制神經可塑性來工作，一旦大腦達到最佳狀態就會關閉存在於童年時期的“增強可塑性”。雖然成年期仍有一定程度的神經可塑性，但它跟人們10歲時的感受不太一樣。
這樣做是有好處的–神經可塑性的降低使大腦更有效地運行，不過這也有代價。隨着時間的推移，你會開始經歷記憶喪失和學習困難，許多人試圖減少或防止使用益智葯。
研究人員通過使用一種病毒來解決這個問題，這種病毒會扭曲PNN中發現的化合物，而這種化合物跟增強神經可塑性有關。通過這樣做，研究人員發現，老年老鼠經歷了完全恢復的記憶，至少在迷宮中是這樣的。
研究人員正在研究這種療法是否可以用於阿爾茨海默病，當然現在下結論還為時過早。