亞馬遜熱帶雨林佔據了世界雨林面積的一半，佔全球森林面積的20%，是全球最大及物種最多的熱帶雨林。它不僅能夠吸收二氧化碳，產生的氧氣更是佔全球氧氣總量的1/10，因此還被稱為“地球之肺”和“綠色心臟”。
據外媒報道，發表在《自然》上的一項新研究指出，亞馬遜雨林大部分區域碳吸收能力已經超過臨界值，這意味着已經開始排放的二氧化碳量已經超過了吸收的量。
該研究中指出，在過去的半個世紀里，儘管二氧化碳的排放量增加了50%，但植物和土壤吸收了超過四分之一的二氧化碳排放量。
但是在過去十年中收集的數百份高空空氣樣本顯示，亞馬遜雨林尤其是東南部，已經從一個碳匯（吸收二氧化碳，減少溫室氣體在大氣中濃度的過程）變成了二氧化碳的來源。
而亞馬遜河流域擁有世界上大約一半的熱帶雨林，該區域的樹木和土壤中儲存了4500億噸的二氧化碳，一旦亞馬遜河流域成為一個穩定的碳源而不是碳匯，這將使其成為一個“碳彈”，將對全球氣候帶來更嚴峻的挑戰性。
此前有研究顯示，2021年後，熱帶雨林的降雨將不足維持自身生存，並開始慢慢退化為乾燥的大草原，向大氣中釋放數十億噸碳，這將加劇全球變暖。
跟讓人擔憂的是，亞馬遜雨林只是氣候系統中到達臨界值的區域之一。像格陵蘭島和南極洲西部的冰原，以及西伯利亞的永久凍土中都充滿了二氧化碳和甲烷，而這些地區也都正在面臨著到達臨界值的危險。