歐洲航天局近日宣布正式啟動“歐盟太空計劃”，將斥巨資加快歐盟27國和英國在衛星導航、地球觀測、空間態勢感知和安全通信等領域的技術發展。作為這項太空發展投資計劃開啟的標誌，歐洲航天局和歐盟委員會簽署了金融框架夥伴協議。
根據該協議，從2021年到2027年，歐盟將從其太空預算中直接劃撥近90億歐元給歐洲航天局，作為“歐盟太空計劃”專項資金。歐洲航天局發表聲明稱：“這筆資金將大力推動歐盟的三大太空旗艦項目——‘伽利略’全球衛星定位系統、‘哥白尼’對地觀測項目、‘歐洲地球靜止導航重疊服務’星基導航增強系統，還將重點支持在空間態勢感知和安全通信等領域的新項目。”
歐盟太空計劃署表示，“歐盟太空計劃”將大幅提升歐盟在太空的戰略地位，有助於通過太空技術推動歐洲疫后經濟復蘇、應對氣候變化、促進綠色和數字經濟轉型，保障歐盟的戰略自主權。這項計劃有望對歐盟各個行業產生積極的溢出效應：通過為歐盟公民、企業和政府創造增值、安全和有保障的空間服務，產生更高的投資回報，到2025年歐盟與太空相關的工作崗位將增加到40萬個。
歐盟內部市場委員布雷頓在啟動儀式上指出，太空探索正在經歷大規模轉型和快速工業化。為保持歐洲的領先地位，必須重新思考處理太空事務的方式，為未來制定更有活力、更具創新性、更富冒險精神的太空議程。歐洲航天局局長阿施巴赫與布雷頓共同提議，明年召開一次特別峰會，探討歐洲的太空發展前景。
今年以來，歐盟加快了向太空發展的步伐。4月底，歐洲議會通過有史以來最大一筆太空預算，高達148.8億歐元。5月12日，歐盟太空計劃署正式成立，統一負責監管歐盟所有太空項目運行，比其前身歐洲全球導航衛星系統管理局擁有更多職能。
分析認為，“歐盟太空計劃”能否如期完成，除了資金投入外，相關合作方能否協調一致是關鍵因素。歐洲航天局和歐盟屬於兩個獨立實體，二者的成員國身份並不完全重疊，如英國是歐洲航天局成員，但已經脫離歐盟。根據歐盟和英國達成的協議，在一些科研合作項目中，英國可能因為安全考慮被排除在外。
英國方面也為合作劃定了兩條“紅線”，一是歐洲航天局不能阻止英國公民在該機構從事歐盟資助項目，除非涉及最敏感的安全問題；二是歐洲航天局研發項目的知識產權不應限制英國使用。有分析認為，如果這兩條“紅線”在未來合作中得不到完全尊重，英國方面將會減少投資，勢必影響“歐盟太空計劃”的進展。