臨期食品在年輕人里“突然”走俏了。在豆瓣上，成立於去年9月的名為“我愛臨期食品”的小組，如今的規模已迅速擴張到7萬人，裡面有全國各地網友買臨期食品的經驗分享以及各地哪裡有賣臨期食品的信息。實際上，臨期食品並非是一個新興概念，如果和家中掌管生活購物的長輩們聊一聊，就會知道，那些傳統的超市、大賣場里常有的買一送一之類的促銷商品皆是臨期產品。
這一本不太新奇的事物如今卻因為越來越多的年輕人的集中關注，迅速變成了一個百億風口。
淘寶聯合科普中國發布的《臨期消費冷知識報告》稱，每年有210萬人在淘寶挑選臨期商品。大部分食品在保質期還剩20%~50%的時候，會迎來一波銷售高峰。薯片等膨化食品的臨期效應最為明顯，其次是方便麵和飲料。
艾媒諮詢發布的《2020年中國臨期食品行業市場分析及消費者研究報告》顯示，2020年中國零食行業總產值規模超過3萬億元，即使按1%的庫存沉澱計算，臨期食品行業市場規模也會突破300億元，臨期食品市場潛力巨大。
臨期食品的專櫃越來越多地出現在各大商超，街頭甚至還出現了一些專門經營臨期食品的專賣店。有關數據顯示，2021年截至6月共註冊相關企業20家，同比增長82%。
一些資本也嗅到了商機，開始投資一些已有規模的連鎖。這也讓臨期食品越來越多地出現在消費者的面前。
流行起來的臨期食品專賣店
有網友在知乎上發帖稱最近發現自己所在的北京城裡開了不少臨期食品專賣店，該網友寫自己的購物體驗，“進去發現各種零食都特別便宜，100元能買一大手提袋那種，已經很久沒有體會100元也是大鈔了。”他發現進店的人很多，於是隨手在地圖上搜索了一下，發現目前這家店都開在北京較為繁華的地段，周邊都是寫字樓。
該網友說的這家連鎖專賣店叫“好特賣”（HOTMAXX）。天眼查信息顯示，公司是快消品庫存尾貨的處理商，目前和旺旺、費列羅、漢高等20餘個品牌建立尾貨合作關係，隸屬上海芯果科技有限公司。
記者在大眾點評上搜索后發現，這家公司目前在上海開店數量不少，已有超過80家門店。以市區中心位置而言，僅在靠近新天地這樣的地段，好特賣就開出了三家門店，分別開設在新天地地鐵站口的復興SOHO、黃陂南路地鐵站的無限極薈購物中心以及馬當路地鐵站的環宇薈。記者粗略統計其選址，注意到該連鎖一般開設在寫字樓、商圈的附近，比如外灘SOHO、中山公園龍之夢、打浦橋日月光、徐家匯騰飛廣場、凌空SOHO、莘庄凱德龍之夢等地。
在一家好特賣的門店中，記者確實發現了人們口中“白菜價”的零食商品，通常以市場價的3~5折即可購得。
那麼，所謂的臨期商品折扣店到底是一門怎樣的生意？其經營模式又是如何的？
通過其官網上的招商聯繫方式，記者以想要加盟為由，聯繫上了一位招商客戶負責人。這位負責人表示，公司目前不招加盟商，只招門店經營合伙人。記者了解到，所謂的經營合伙人更像是一個店鋪運營管理者，負責店鋪的日常管理。合作人需要支付一定金額的保障金（總出資35.98萬元，其中34萬元作為保證金，1.98萬元為培訓費）以及承擔店內僱員的薪金、店內的水電費，但除此之外，店鋪的租金、裝修、設備費用等都由公司承擔，“鋪貨、物流成本等也是公司來承擔。”換而言之，經營合伙人更像是一個店鋪的運營者。那麼合作人可以得到什麼？“店鋪營業額12%作為合伙人每月收益。”這位負責人稱，期滿1年後若是退出，保證金34萬全額退還。但需要提醒的是，公司會有一個3個月的試用期，如果3個月內合伙人完不成公司定下的銷售指標（通常一家100~150平方米的店鋪的月營業額為30萬元），或者接手店鋪連續三個月因人為導致店鋪營業額下滑，那麼公司方面就終止合作，且扣除10%的保證金。而對於合伙人來說，接手店鋪后必須經營滿一年才能自主退出，終止合作保證金全額退還。
在記者拿到的一份好特賣項目合作書里稱公司有壟斷性的上游供應鏈資源，可從諸如寶潔、聯合利華、星巴克、雀巢等快消公司處以兩折的價格拿到庫存貨。合作書中稱，好特賣稱已先後與500餘家知名品牌商簽訂獨家庫存分銷合作協議，已成為全國最大的庫存商品經銷商。2020年，其GMV突破10億元人民幣，未來將在全國新建8個區域大倉，同時服務於3000餘家線下便利店的促銷品進貨。未來3年，計劃發展成一家年銷售額突破百億元人民幣的企業。
資本驅動下能夠迎來風口嗎
所謂的臨期食品，是指即將到達食品保質期，但仍在保質期內的食品，屬於安全食品的範圍。國家市場監督管理總局早前發布的《食品市場分類監管制度》要求，商家對即將到保質期的食品，也就是臨期食品需向消費者做出醒目提示。
公開信息中，對於不同的商品，臨期的標準也不同。北京工商局曾明確臨近保質期限的具體標準，分為6種情況，比如保質期為一年以上的，臨期為保質期前45天；保質期少於15天的，臨期為前1至4天。而上海工商局也曾發布關於臨期食品的建議倡導書。
記者在採訪時了解到，臨期食品的發展更多有賴於相關企業對於產品銷售的策略。一般而言，商家會在距離產品食用限期還有30%左右的時間時進行促銷，但即使是進行大幅度的減價，對於廠家而言還是有利潤的。所以從策略上講，臨期食品興起和發展更多得益於產業鏈的成熟廠商，後者願意生產更多的產品，從而通過正價產品和臨期食品兩個方面來獲得利潤最大化。
分析人士認為，企業通過降價的方式，將臨期食品集中促銷，有效避免了食品過期，也是一種貼合下沉市場顧客消費心理和需求的行為，創造了一種企業顧客雙贏的局面。臨期食品性價比高、到期日明確標註，雖然臨期但未過期，其實使得客戶以一種較低的價格享受到了性價比較高的心儀的零食，挑選食品的過程中帶來一種愉悅之感。所以臨期食品店鋪的興起，其實預示着我國零食行業已經處於較為成熟的發展階段。
在艾媒諮詢CEO兼首席分析師張毅看來，臨期食品的火熱有幾方面原因。
首先是國家政策的支持。早在2019年，國務院發布了食品行業安全工作意見，明確督促企業需要對食品的保質期標識和進貨驗收記錄等嚴格執行，並嚴令禁止過期食品翻新銷售的行為，這對於臨期食品行業起到了有效規範的作用。2020年，全國總工會頒發通知，提倡減少餐飲、食品浪費，弘揚勤儉節約的傳統美德，對臨期食品行業也起到了鼓勵的作用。
此外，隨着我國消費結構的不斷升級，臨期食品已經進入了產業化運營的階段，有完善的產供銷一體化供應鏈支撐，而產能增加的同時也給市場帶來了巨大的庫存積壓，因此臨期食品也將迎來新的發展節點。
消費觀念的轉變也極大促進了臨期食品行業的發展，當前國內相當一部分人群對商品價格仍然具有很高的敏感性，以“低價、去品牌化、物美價廉、基本功能”為特徵的消費降級已成為不可忽視的現象。尤其是對於一些喜歡高品質但消費能力又匹配不上的年輕群體而言，臨期食品就成了他們最好的選擇。
“臨期食品是一個很大的市場，只是由於品類長期單一，臨期食品都躲在大型商超的角落，入不了年輕人的眼。直到2020年，受疫情影響，很多實體店沒有營業，導致大量食品滯銷。產業鏈上游囤貨積壓，許多臨期商品銷售商正是抓住了這一點，以低價購買供應商的食品，臨期食品這才迎來了新的發展機遇。”張毅表示。
好特賣的擴張離不開資本。公開資料顯示，公司從2019年至今已融資四輪。去年一年中，這家公司獲得兩輪投資，分別是在6月A輪的雲九資本、金沙江創投的數千萬元人民幣，近4個月之後，拿到了日出資本、金沙江創投的A+輪新一輪投資。
而這家企業並不是個案，業內已有跟隨者出現。這些臨期食品處理商吸引到不少資本關注。今年3月，成立於天津的食惠邦完成數千萬元天使輪融資，由惟一資本領投。4月11日，以售賣臨期商品為主的南京折扣超市小象生活宣布完成千萬元天使輪融資，由愉悅資本領投。
張毅說，在歐美市場，售賣折扣食品的連鎖超市業態有着成熟先例，但目前國內臨期食品行業暫無大型公司，主要為一些新興的、利用電商平台發展的連鎖店鋪或APP。而經歷了市場擴張期之後，行業競爭漸趨激烈化。因此，如何找尋一個行之有效的突破口，將成為臨期食品行業關注的焦點。