據外媒報道，雖然電動汽車肯定比燃油汽車更環保，但它們的電池組仍沒有達到可回收的程度。通過更有效地從舊鋰離子電池中提取可重複使用的材料，一種新的工藝可能會有所幫助。作為英國法拉第研究所鋰離子電池回收項目的一部分，這項技術是由英國萊斯特大學和伯明翰大學的科學家開發的。
它的目標是有朝一日能取代現有的回收過程，在現有的回收過程中，電池通常要麼被放入碎紙機要麼被放入高溫反應堆。根據法拉第研究所的說法，這種方法不僅在物理和化學上複雜，而且它們也是能源密集型的，並且它們在從電池中獲取可重複利用材料方面效率低下。
這項新技術涉及到將鋰離子電池中的金屬箔電極放入一個機器中，在這個機器中，一個名為超聲波發生器(sonotrode)的設備將它們置於聚焦超聲脈衝中。這樣做會導致電極的活性材料塗層從底層的鋁或銅基層剝離。
因此，賤金屬和活性材料如鋰、鎳、錳和鈷都能以更純凈、更容易回收的形式得到回收。重要的是，據報道，這一過程比傳統技術更節能，據稱要快100倍。
這項研究的首席科學家、萊切斯特大學的Andy Abbott教授說道：“它的工作原理基本上跟牙醫的超聲波除垢器一樣，其打破了塗層和基體之間的粘合劑。這項技術的初步應用很可能會將回收材料直接送回電池生產線。這是電池回收領域真正的重大變革。”
法拉第研究所目前正在跟幾家回收公司和電池製造商進行談判，希望能獲得該系統的商業許可。計劃要求今年晚些時候在一個工業地點建立一個技術演示。