行星在旋轉，恆星在旋轉，星系和星系團都在旋轉。但是，這種角動量在鏈條的上游有多遠？天文學家現在發現了宇宙中一些最大尺度的結構也在旋轉的證據–一種令人難以置信的巨大絲狀物將星系纏繞在宇宙中。
從我們在地球上的有利位置看星星，它們似乎是非常隨機地散布在天空中。但是在最大的尺度上，宇宙卻出奇地井然有序。恆星通常集中在星系中，而星系本身也傾向於聚集在星系團中。
但這並沒有結束。如果你放大到足夠遠，宇宙看起來就像一張 “宇宙網”，由幾乎無法想象的星系和暗物質的細絲組成，它們跨越數億光年去連接星系團。
此前有理論認為，這些絲狀物是會旋轉的，畢竟構成它們的較小的結構也是已知在旋轉過程中，但是為這個想法尋找證據是很棘手的。因此在這項新的研究中，波茨坦萊布尼茲天體物理研究所（AIP）的天文學家們開始觀察這一現象。
該小組利用斯隆數字天空調查繪製了數十萬個星系的運動圖。它們被分成可能的絲狀物，近似於圓柱體，然後這些圓柱體被水平地分成兩半。目的是檢查這些圓柱體頂部和底部的星系運動情況，這將標誌着星系正在轉動。
果然，來自絲狀物頂部的星系的光是紅移的，表明它們正在遠離我們，而下面的星系是藍移的，向我們移動。這樣一來就可以描繪出一幅清晰的圖畫，那就是絲狀物作為一個整體正在旋轉，使它成為已知的具有這種運動的最大結構。
這項研究的通訊作者諾姆-利伯斯金（Noam Libeskind）說：”在這些尺度上，其中的星系本身只是灰塵的碎片。它們在螺旋線或開瓶器一樣的軌道上運動，在沿着絲線行駛時圍繞着絲線的中間轉圈。這樣的旋轉以前從未在如此巨大的規模上看到過，這意味着一定有一種尚未知曉的物理機制在扭動着這些物體。”
這一發現對宇宙的大尺度結構提出了一些相當重大的影響。除了不知道這種運動如何在如此巨大的規模上開始，該團隊還想調查旋轉可能對其中的星系產生什麼影響。
該研究發表在《自然-天文學》雜誌上。