據外媒報道，一項新研究顯示，人們能回憶起的最早記憶可追溯到他們平均兩歲半的時候。這項研究結果發表在同行評議的《Memory》上，它將先前關於最早記憶的平均年齡的結論向後推了一整年。研究人員是在一項新21年研究中提出的，據悉，該研究是對現有數據的回顧。
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“當一個人最早的記憶發生時，它是一個移動的目標而不是單一的靜態記憶，”來自紐芬蘭紀念大學的兒童健忘症專家兼首席作者Carole Peerson博士表示。
當被問及他們最早的記憶時，許多人提供的不是一個邊界或分水嶺。相反，成人和兒童似乎都有一個潛在的記憶池。
“並且，我們相信人們從兩歲起就記得很多他們自己沒有意識到的事情。這裡有兩個原因：首先，讓人們記住早期的記憶非常容易，只要問他們最早的記憶是什麼，然後再問他們更多的記憶。然後他們開始回憶更早的記憶，有時甚至是一年前的記憶。這就像啟動水泵，一旦開始就開始了一種自我激勵。其次，我們已經記錄了這些早期記憶的系統錯誤。我們一次又一次地發現，人們認為自己比他們早期記憶中的實際年齡要大，”Peterson解釋道。
20多年來，Peterson博士一直在進行記憶方面的研究，尤其關注兒童和成人回憶早年生活的能力。
最新研究回顧了她關於兒童健忘症的10篇研究文章以及對其所在實驗室自1999年以來收集的已發表和未發表的數據的分析。共有992名參與者參與了這項研究，其中有697名參與者的回憶被跟他們父母的回憶進行了比較。
總體來說，該研究表明，孩子們最早的記憶出現在他們認為事情發生之前，這一點得到了父母的證實。
在Peterson審閱的一些研究中，移動我們潛在的記憶時鐘的證據是令人信服的。像當回顧一項研究時，受訪兒童在他們最早記憶2年和8年後他們能夠回憶起同樣的記憶，然而在隨後的採訪中卻給出了較晚的時間。
“八年後，許多人認為自己老了整整一歲。所以隨着年齡的增長，孩子們會不斷地說出他們認為自己有這些早期記憶時的年齡，”Peterson說道。
她認為，這一發現來自於記憶中被稱為“伸縮”的東西。“當你看很久以前發生的事情時，就像在看一個鏡頭。記憶越遙遠，伸縮效應會讓你看得更近。結果表明，他們將自己最早的記憶提前了一年，約三歲半。但我們發現，當孩子或成年人記住4歲以上的事情時，這種情況就不會發生。”
Peterson表示，在梳理了所有數據后可以清楚地看到，人們記得的童年早期的事情比他們認為的要多得多，而且幫助他們獲得這些記憶相對容易。
“當你看一項研究時，有時候事情並不清楚，但當你開始把一項又一項的研究匯總起來，他們得出的結論都是一樣的，這就變得相當有說服力。”
Peterson博士指出，這種缺乏清晰度是該研究的局限性，事實上，也是迄今在該主題領域所做的所有研究的局限性。
據悉，這種研究–使用驗證年代測定法–目前正在Peterson的實驗室和其他地方進行以進一步證實這個長期爭論的問題的答案。