《自然》雜誌今日以“加速預覽”的形式上線了一篇重要文章：科學家們追蹤分析了63名曾感染新冠的個體，發現在感染的12個月之後，他們體內依舊存在對新冠病毒的免疫力。而倘若接種過疫苗，這些免疫力的數值還會進一步提高！
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這項研究結果表明針對新冠病毒的免疫力具有持久性，不會在短期內消失。對於疫情防控無疑是個重大利好！
自新冠疫情爆發以來，有一個問題始終懸而未決——針對新冠病毒的免疫力究竟能持續多久？過去針對其它冠狀病毒的研究表明，一段時間之後，人體免疫力會有所下降，導致重複感染。這種現象在兒童中尤為多見。在未知的新冠病毒上，人們無法預知免疫力能維持多久，只能等待時間給予我們答案。
如今，科學家們終於積累了足夠的數據。在這項研究中，主導團隊在隨訪中分析了63名曾在一年前感染新冠的人（其中26人至少接種了一針mRNA疫苗），觀察他們對新冠病毒的免疫力。
首先是血漿里針對新冠病毒的抗體活性。研究人員們發現，即便是沒有接種過疫苗的個體，在6-12個月的隨訪期間依舊保留了大部分的抗體滴度。在針對新冠病毒的受體結合域（RBD）方面，相比6.2個月時的數據，12個月時IgM抗體的滴度水平幾乎沒有變化（103%）。IgG和IgA的水平雖有所下降，但也分別保有82%和72%的活性。
值得一提的是，在接種過疫苗的個體中，IgG的滴度上升了近30倍！
接種疫苗還顯著提升了血漿的中和活性。研究人員們指出相比6.2個月時的數據，未接種疫苗者12個月時的中和滴度數據（NT50）為75，而疫苗接種者的數據為3684，提高了將近50倍！研究人員們指出，這些數據表明疫苗可以對中和滴度帶來巨大的提升。
在中和抗體之外，這項研究還評估了長期免疫力的關鍵——記憶B細胞。在沒有接種疫苗的個體里，針對受體結合域的記憶B細胞水平相較之前數據有所下降，而打過疫苗的人，這些記憶B細胞的水平平均提高了8.6倍。
此外，接種疫苗可以讓記憶B細胞群體得到進一步的擴展（re-expansion），B細胞的絕對數量也有所上升。
這些記憶B細胞為長期免疫提供了保駕護航。研究人員們進一步分析了這些B細胞所產生的單克隆抗體。在測試的174個抗體中，173個能結合新冠病毒的受體結合域。與早先數據相比，12個月時所產生的抗體中和能力有了進一步的改善。作者們指出，這可能是因為只有哪些表達中和活力最強的抗體的B細胞克隆保留了下來。
更可喜的是，隨着時間的推移，人體內出現的抗體類型更為多樣化，能識別更多新冠病毒受體結合域的表位。研究人員們分析了六種常見的突變，抗體針對其中五種突變的能力都變得更強，表明抗體儲存庫演化出了更廣泛的中和能力。
綜合來看，研究人員們指出曾感染新冠的個體，免疫力能持續很長一段時間。在接受了mRNA疫苗接種后，這些個體產生的抗體和記憶B細胞也還應當對新冠變種病毒產生保護力。如果那些未曾感染新冠，且接種了疫苗的個體也能產生同樣的效果，將對疫情防護產生巨大的意義。等到那一天，或許我們真的離終結疫情不遠了！