據美國費米實驗室官網17日報道，大型國際科學合作項目暗能量光譜儀（DESI）正式啟動，開始其為期5年的宇宙探索之旅。DESI試圖通過捕獲和研究來自宇宙中數千萬個星系和其他遙遠物體的光，創建迄今最大、最精細的星系三維圖譜，以揭示暗能量的奧秘，加深我們對宇宙的理解。
暗能量是一種推動宇宙加速膨脹的神秘力量。1998年，科學家首次發現暗能量存在的有力證據。宇宙微波背景輻射觀測實驗給出的數據表明，宇宙中普通物質只佔4.9%，暗物質佔到26.8%，暗能量佔到68.3%。暗能量與暗物質被科學家稱為“21世紀初物理學天空存在的兩朵烏雲”。
當宇宙膨脹時，星系彼此遠離，它們的光變成更長、更紅的光波，這被稱為紅移。星系越遠，它的紅移就越大。通過測量星系紅移，DESI研究人員將製作一張宇宙的3D地圖，星系在地圖上的詳細分佈有望對暗能量的影響和性質產生新的見解。
DESI建在美國亞利桑那州基特峰天文台一台直徑4米的望遠鏡上，其核心是5000個獨立的鉛筆大小的機器人，每個機器人控制一個光纖眼，它們協同工作，捕捉光波。
美國能源部負責高能物理的副主任吉姆·西格里斯特表示：“我們很高興看到DESI啟動，這是首個開始科學調查下一代暗能量的項目。除研究暗能量這一主要任務外，其取得的數據集還將被更廣泛用於許多天體物理學研究領域。”
項目負責人、伯克利實驗室的邁克爾·列維解釋說：“與此前的巡天調查相比，DESI的獨特之處在於將測量比以往任何時候都多10倍的星系光譜，而且，可以收集到110億年前天體發出的光。”
法國替代能源和原子能委員會的宇宙學家、該項目共同發言人納塔莉·帕蘭克—德拉布維爾說：“大約10年前我們開始設計這款儀器，DESI旨在更好地了解宇宙，特別是暗能量，將使研究人員能夠精確地解決兩個主要問題：什麼是暗能量以及引力遵循廣義相對論定律的程度，這構成了我們理解宇宙的基礎。”
在該5年調查正式開始之前，DESI的定製儀器先進行了為期四個月的試運行，捕獲了400萬個星系的光譜，超過了以往所有光譜調查的總和。