北京時間5月14日消息，根據美國太空探索技術公司(SpaceX)周四向美國聯邦通信委員會提交的文件，SpaceX計劃對“星際飛船”開展首次軌道級試飛，從得州發射，然後在夏威夷一個島嶼的沿海濺落。軌道級試飛將標誌着SpaceX首次將其超重型火箭和“星際飛船”堆疊在一起。
“星際飛船”原型
SpaceX正嘗試開發有朝一日能夠登陸火星的火箭，把龐大的“星際飛船”系統整合在一起是下一個關鍵開發步驟。
SpaceX在文件中稱，超重型火箭助推器將從得州博卡奇卡基地發射“星際飛船”，接近三分鐘後分離。大約5分鐘后，助推器部分將返回地球，在墨西哥灣濺落。同時，“星際飛船”繼續向軌道飛行，在發射大約90分鐘後接近完成整個繞地飛行，然後從夏威夷上空的大氣層下落，在考艾島西北海岸約62英里(約合100公里)的海洋上進行“動力定向著陸”。
這份文件並未披露實施“星際飛船”軌道級飛行的具體日期。SpaceX CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)和總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)曾表示，這可能在2021年底前發生。然而，周四與上述文件一同提交的郵件顯示，這次飛行可能會在明年3月1日之前的任何時候發生。郵件還顯示，“星際飛船”的最大高度為72英里(約合116公里)，這是一個極低的軌道級高度