加州大學研究人員已經成功地點燃了一個新的高超音速爆炸引擎，它利用了持續的、被困的爆炸原始力量。這種新引擎提供的動力可以讓飛機速度高達17倍音速。
加州大學的研究人員說，他們首次將持續爆炸固定在原地，將其巨大的能量轉化為新的斜波爆炸發動機推力，可將飛機推進到17倍音速，有可能擊敗高超音速噴氣式飛機。目前燃料與氧氣的高溫燃燒，是一種相對緩慢、安全和可控的釋放化學能並將其轉化為運動的方式，這種漂亮和平的燃燒形式支撐現代運輸技術。但是，如果你想從單位燃料中釋放出最大能量，你可以從爆炸中得到更好的回報。
爆炸通常是快速、混亂、破壞性的。它不一定需要氧氣，只需要一種單一的爆炸材料和某種足以打破不穩定分子固定在一起化學鍵的能量。它放熱產生衝擊波，以超音速向外加速，釋放出巨大的能量。60多年來，人們一直試圖利用引爆原始力量，但事實證明利用爆炸能量非常困難，目前的脈衝引爆發動機以類似於脈衝噴氣機的方式產生一系列重複的爆炸，而且已經在飛機上進行了測試。
現在，來自加州大學一個團隊，包括去年製造旋轉引爆發動機的一些研究人員，說他們已經成功地在世界範圍內首次展示了一種難以捉摸的第三類引爆發動機，理論上可以讓飛機飛行速度達到每小時13000英里（21000公里），或17倍音速。
這種駐波，或稱斜波爆炸發動機（OWDE），旨在產生一個在空間中穩定和固定的連續爆炸，使之成為一個高效和可控的推進系統，使用更少燃料產生比目前技術允許的更多能量。UCF團隊聲稱，它已經成功地在高超音速流動條件下穩定了爆炸波，使它保持在原地，而不是讓它向上游移動（在那裡它可能導致燃料源爆炸）或向下游移動（在那裡它將失去其爆炸優勢並熄滅成爆燃現象）。
為此，該團隊建造了一個實驗原型，它被稱為高焓高超音速反應設施或簡稱為HyperReact。不到一米（3.3英尺）長的HyperReact可以被粗略地描述為一個空心管，分為三個部分，每個部分都有一個精確的內部形狀。第一部分是一個350毫米（13.8英寸）的混合室，一個邊長為45毫米（1.8英寸）的方形截面通道。在這裡，一個預燃燒器點燃了預先與空氣混合的氫氣燃料。在預燃燒器射流周圍還有四個空氣通道，將氣流加速到適當的速度。第二部分是一個收斂-發散（CD）噴嘴，一路有一個軸對稱的方形截面。主燃料噴射器將99.99%的超高純度氫燃料添加到熱的、快速的、高壓的空氣中，在其進入CD噴嘴之前，該噴嘴迅速變細到9毫米（0.35英寸）高的喉部，然後再次發散到45毫米的方形空間當中。這種形狀的設計是為了在進入最後的 “測試段 “之前將混合物加速到5.0馬赫，在那裡發生爆炸。
測試部分吸收了高超音速的空氣/燃料混合物，並在方管的底面以30度角的坡道上運行。通過調整流速和空氣/燃料混合物，研究小組能夠找到操縱室中壓力波相互作用的參數，以產生難以想象的效果，即一個以幾乎保持靜止且循環模式輕微波動的穩定、連續爆炸。
與關閉主燃料噴射器時測量的條件相比，斜坡後面的峰值壓力高出2.7倍，噴嘴出口壓力高出10.5倍。計算出的流速是給定混合物中自由傳播正常爆炸的理論爆轟波速的99.7%。UCF公布的實驗結果指出，採用這種引擎的飛機能夠在6至17馬赫之間飛行。以高達17馬赫的速度進行高超音速航空旅行，紐約飛到洛杉磯不到30分鐘，它還將使太空飛機能夠有效地飛入軌道，而無需將自己綁在火箭助推器上。當然，這也可能對國家安全和全球核力量平衡產生一些重大影響。
