據外媒報道，在大概1.95億英里以外的火星表面，NASA的Ingenuity直升機一直在執行一些太空探索的極端壯舉。今年4月，這架微型旋翼飛行器首次在另一顆行星上實現了動力飛行，自那以後它一直在“竊取”火星的大量聚光燈。但它的姊妹機器人“毅力”也在努力實現一個里程碑式的首次：在另一個星球上發現生命的跡象。
NASA於當地時間周二在一篇博文中詳細介紹了由安裝在月球車機械臂上的一台名為Watson的相機拍攝的一些圖像。該儀器及其他一組相機對探測器在Jezero隕石坑着陸區域的分析至關重要。科學家們認為，該隕石坑曾是一個巨大湖泊的家園。
哪裡有水哪裡就可能有生命。
NASA希望能獲得答案的關鍵問題之一是Jezero的岩石類型。沉積岩是在行星表面隨礦物質甚至有機物的積累而形成，它可能含有過去外星生命的跡象。另一種岩石，由於火山活動而形成於行星表面的深處，可能也存在於Jezero的地面上。
“毅力號”的任務是用它的機械臂磨碎岩石以確定隕石坑中岩石的成分。機械臂上的另一個儀器Sherloc將利用光來分析Jezero的鵝卵石中有哪些化學物質和礦物質。
“當你觀察岩石內部時，你就會看到故事，”毅力號項目科學家Ken Farley在一份聲明中說道。
“毅力號”對生命的探索還將包括從火星表面取樣和儲存樣本，這些樣本將留在火星上用於未來的返回任務。最終，它們可能會被發射回地球、安全打開並進行詳細研究。