如果你買了 AirTag，可能會發現一件事：發布會上蘋果着重介紹的“精準查找”功能，在 AirTag 的使用過程中其實不太重要，至少沒有蘋果展示的那麼重要。通過 UWB 技術，iPhone 能精準地定向查找 AirTag，定位距離和方向。
聽起來很棒，但 UWB 連接的有效範圍並不遠，實際使用中，這個距離最多只有 10 米左右。超出信號範圍，你還是要通過藍牙連接，控制 AirTag 發出聲音，找到它的位置。
而且只有配備了 U1 芯片的 iPhone 11、12 系列，能夠與 AirTag 建立 UWB 連接，更早的 iPhone 也只能通過藍牙信號查找。
AirTag 基於 UWB 的定向追蹤功能，只有 iPhone 11、12 系列能用。｜Apple
作為一種無線連接技術，UWB 並不能取代藍牙。但蘋果顯然在往更深處布局 UWB，去年發布的 Apple Watch Series 6 上也配備了 U1 芯片，直到目前，它都沒有任何跟 UWB 相關的功能，不能用來查找 AirTag。
這個做法很不“蘋果”，蘋果很少往產品里加入“可有可無”的功能，更不會往裡面塞用不到的技術。如此看重 UWB 的蘋果，賣的到底是什麼葯？
什麼是 UWB？
UWB 是 Ultra-Wide Band（超寬帶）的縮寫。
它本質上和藍牙、Wi-Fi 一樣，也是一種通訊協議。不同點在於，UWB 覆蓋的頻段很寬，最低 3.1GHz，最高可以達到 10.6GHz，所以被稱為超寬頻。相比之下，藍牙的覆蓋頻段只有 2.402 – 2.480 GHz。Wi-Fi 也是，在 2.4GHz 和 5GHz 下分別有一些很窄的頻道。
當然，實現超寬頻覆蓋也有代價。UWB 在特定頻率下的發射功率相對藍牙、Wi-Fi 要小很多，只能發射比較短的“脈衝信號”，而不是正弦波，能搭載的信息更少。
任何一種通訊協議，都是取捨后的結果。UWB 也一樣，它犧牲了一定的碼率、傳輸距離，換來了更好的抗干擾性、更快的連接速度、更低的功耗。
早在 2002 年，UWB 就被美國聯邦通訊委員會批准民用。更早的時候，有人認為 UWB 能成為下一代數據傳輸的標準協議，但在傳輸距離、速度、功耗、成本上的難以平衡，讓它輸給了 Wi-Fi。
UWB 覆蓋的頻段比 GPS、藍牙、Wi-Fi 都寬，但發射功率更低｜ELIKO
UWB 的發射的是“脈衝信號”，這使它具備了兩個獨特的功能優勢——精準定位和極高的安全性。這兩個特性，讓 UWB 在沉寂 20 年後，突然有了煥發新生的可能性。
UWB 發出的是極短的脈衝信號，這意味着 A 設備可以發出的信號里包含一個“時間戳”，B 設備處理信號並回傳后，A 設備就能算出信號在空中跑了多久，用時間乘以光速，就等於兩設備間的距離。這和雷達測距的原理類似。
同時，因為 UWB 測得的距離極為精準，如果在設備里放上多根天線，就可以通過不同天線收到信號、測出距離的差值，算出信號在空間上的方向。測距 + 定向，就能實現精準的相對定位。
除此之外，UWB 的脈衝信號因為在時域上極為精確，所以幾乎不可能被攔截、篡改。這讓它擁有更高的安全性，可以用來進行高安全級別的連接授權。
UWB 有什麼用？
2019 年秋天，蘋果首次在 iPhone 11 上搭載了專門用於 UWB 通訊的 U1 芯片。
基於 U1 芯片，蘋果首先提供了一個應用場景：AirDrop 定向傳送。配備 U1 芯片的 iPhone 在 AirDrop 的時候，會嘗試建立 UWB 連接，實現“用戶指向哪個設備，就將這個設備置頂推薦”，方便用戶選擇傳輸文件的對象。當然，這個功能只能在配備 U1 的 iPhone 11 和 12 之間實現，跟 iPad、Mac 無關。
包括 AirTag 在內，目前 UWB 的應用場景還比較窄，UWB 在 AirDrop、AirTag 產品體驗中只佔很小一部分。
AirTag 發售後，有用戶發現其實它的說明書上法律聲明的年份是 2019，側面說明 AirTag 可能早就完成了開發，最初是準備和 iPhone 11 一起發售的。蘋果考慮到要讓支持 UWB 的 iPhone 更普及一些，才推遲至今發售。
2020 年 WWDC 上，蘋果還將基於 UWB 的“近場交互”功能開放給了第三方開發者。開發者可以利用這個接口實現 iPhone 之間的實時測距、測向。在官方介紹中，蘋果提出可以基於這個功能開發一些小遊戲，並演示了一個體感“彈球遊戲”。
AirDrop 如果檢測到了 iPhone 指向另一台 iPhone，就會將這個人的頭像置頂顯示｜Apple
不只是蘋果，其他廠商也都在嘗試布局 UWB。小米在去年 10 月就提出了基於 UWB 的“一指連”功能。通過在手機和智能家居中植入 UWB 芯片，實現手機指向智能家居設備的同時自動探測，彈出設備的控制菜單，將手機變成一個“智能遙控器”。
因為 UWB 連接具有較高安全性，它還可以被用來進行各種“解鎖”的授權，比如智能門鎖和車鎖。2019 年 CES 上，三星就發布過一款智能門鎖，通過 UWB 功能，實現家庭成員走到門口一米以內時，自動開鎖。
蘋果則早已申請了與 UWB 車鑰匙相關的專利。2020 年 WWDC 上，蘋果推出 iPhone 車鑰匙功能，目前是基於 NFC 對汽車進行解鎖，需要將手機貼在車的門把手上。如果未來這項功能拓展到 UWB，用戶就可以實現不掏手機，靠近汽車自動開鎖。相比目前主流的無鑰匙進入方案，安全性會大大提升。
UWB 能成為一種基礎設施嗎？
對蘋果來說，擁抱 UWB 技術首先是為了解決 AirDrop、AirTag 這些很“具體”的問題。但這個行業也有着更大的夢想。
此前 UWB 領域主要的使用場景都是 toB 的，主要為倉庫、廠房等場景提供高精度室內定位。這種定位方案需要在室內預先鋪設“定位基站”，然後給需要定位的物品、人貼上類似 AirTag 的 UWB 標籤，就可以實現客觀位置的精確定位。
耕耘這一領域多年的全跡科技 CEO 都延星，在接受極客公園採訪時表示，如果在蘋果的帶領下，未來的智能手機都開始標配 UWB 芯片，這種室內定位解決方案將有可能走出 toB 場景，開始進入 toC 領域。很多公共場所，比如大型商場，可以通過鋪設 UWB 定位基站，為顧客提供精確的室內導航服務。
聽起來似乎有點遙遠，但這其實也曾是蘋果探索過的方向。2013 年，蘋果推出了基於低功耗藍牙協議的 iBeacon 室內定位方案，和 UWB 室內定位原理類似，只是通訊協議不同。通過 iBeacon，零售商可以為用戶提供室內定位導航服務，也可以觸發 iPhone 上的一些動作，比如自動推薦打開 App、接收一些附近售賣的商品信息。
iBeacon 最終失敗了。一方面的原因在於藍牙用於定位的精度還是不夠，在公共場所的抗干擾能力也不夠好；另一方面也在於這個使用場景還是相對薄弱了一點，並不是特別硬的需求。
很難說蘋果會不會通過 UWB 復活 iBeacon。但 UWB 已經是蘋果技術儲備的一個重要部分，隸屬於“位置技術”（Location Technologies）團隊。在蘋果的硬件架構里，UWB 可以被用來確定位置、建立連接、實現功能，它也需要與藍牙、Wi-Fi、GPS、NFC 等多項技術配合工作。
很難說當年 iBeacon 的失敗到底是技術不行，還是場景本身難以立足，這個問題的答案決定了蘋果是否要用 UWB 復活 iBeacon｜Apple
有人可能會感到擔心。蘋果從來都是一個崇尚“簡潔”的公司，有着嚴格的“技術審美”，只有認定了一項技術能夠服務於功能，才會加到硬件里來。像提前布局 UWB 這樣的做法，會不會讓產品變得越來越臃腫，甚至失去對需求的把握？
問題的答案可能不在於技術。就像 AirDrop 和 AirTag，它們背後有着複雜的技術邏輯，但從用戶視角去看，它們用起來都是極為直觀、簡潔的。今天的智能手機已經不像十年前，技術和功能之間有明確的對應，光線感應器就是用來調屏幕亮度，重力感應器就是用來調整屏幕方向。
今天智能手機的很多功能和技術都沒有明確的對應關係。比如蘋果會綜合 Wi-Fi、藍牙等無線信號的強弱變化、感應加速度，來判斷用戶是不是在開車，開啟駕駛模式。回到 UWB 上，蘋果保持了產品上的剋制，並沒有為 AirTag 亂加功能。但毫無疑問，蘋果也在持續思考，如何將 UWB 這項技術用得更好。
這才是最值得期待的部分。