據外媒報道，最新研究顯示，在印度洋的海洋保護區(MPA)，成千上萬條鯊魚遭到非法捕撈。據悉，該海洋保護區於2010年在查戈斯群島周圍建立，那裡禁止捕魚。新研究檢查了有關海洋保護區非法捕魚的信息。海洋保護區是一個巨大的區域（64萬平方公里），包含原始和偏遠的珊瑚礁。
執法數據顯示，從2010年到2020年，海洋保護區被捕鯊魚數量超14000條，但跟該地區漁民的討論表明，真實的數字要高得多。
這項研究是由埃克塞特大學和ZSL（倫敦動物學會）、Oceanswell和MRAG有限公司共同開展。
來自埃克塞特大學的論文第一作者Claire Collins表示：“在這樣一個大而偏遠的地區執行MPA規則極其困難。在BIOT MPA中，我們的發現強調了非法捕撈對鯊魚的威脅，這裡是海洋白鰭鯊和雙髻鯊等極度瀕危物種的家園。漁民經常會把目標鎖定在珊瑚礁區，那裡的鯊魚很多都是幼鯊，在這個生命階段捕殺鯊魚可能對物種數量造成特別大的破壞。然而，值得注意的是，儘管有鯊魚捕撈的證據，海洋保護區仍是印度洋的一個重要避難所，那裡的鯊魚數量仍比其他大多數地方高得多。這個地區的許多鯊魚物種都面臨著巨大的捕魚壓力。最近有消息稱馬爾代夫正在考慮解除鯊魚捕撈禁令，在印度洋大片海域禁止捕撈鯊魚的重要性引起了大家的注意。這項研究強調了確保這些重要地區的鯊魚受到充分保護的必要性。”
作為研究的一部分，Oceanswell的研究人員對兩個斯里蘭卡社區的漁民進行了採訪並對他們進行了焦點小組調查，這兩個社區以前在BIOT MPA中跟非法捕魚有關。
漁民們告訴研究人員，在海洋保護區捕魚的船隻經常沒有被發現，這提供了明確的證據–總捕獲量大大高於根據已發現船隻估計的14340艘。
論文最終作者Tom B Letessier指出：“通過跟漁業社區合作以了解人們在何時、何地以及為何非法捕魚、我們如何提高威懾是至關重要的。”
目前正在努力改進海洋保護區的執法工作包括增加對船隻的衛星跟蹤、確保執法工作對非法捕魚的威脅作出反應。
而這項研究還強調了跟漁民互動的價值，這為研究人員們帶來了有關漁民所面臨的壓力和他們行為的動機。
從2010年到2020年，BIOT MPA巡邏艇調查的188艘船隻中，有126艘被懷疑非法捕魚–其中97%的目標是鯊魚。超過3/4的可疑船隻來自斯里蘭卡，但越來越多的船隻來自印度–這些船隻往往更大，因此它們可以捕獲更多的鯊魚。
Collins說道：“對像這樣的大型公共管理機構的威脅是不斷變化的，因此公共管理機構也必須適應。”