50個虛擬人只要599元,“捏臉”大軍搶佔虛擬人

文:《中國企業家》記者 譚麗平 陳睿雅

編輯:姚贇

元宇宙沒來,虛擬人先捲起來了。

“一個iPhone手機,加一款打遊戲的電腦,就可以驅動了。”直播間里,一位售賣3D虛擬數字人直播服務的主播,正在展示自家的虛擬人直播技術。據他的解釋,無論是僅有面部畫面的虛擬人,還是能夠捕捉全身動作的數字人,“不需要你建模,不需要你有任何技術能力,十分鐘就可以(上手)直播”。

2021年元宇宙“爆炸”后,作為現實世界連接元宇宙的媒介之一,大批虛擬人跑步入場:2021年12月,“崔筱盼”被評為萬科2021年度優秀新員工;2022年6月,一位來自海外的紫發紫瞳二次元男孩霸榜了B站全站排行榜,直播兩小時,收入達百萬元;同年7月11日,紅杉中國官宣入職了一秒能閱讀上百份商業計劃書的新員工“Hóng”。除此,還有一夜漲粉百萬的“柳夜熙”、美女學霸“華智冰”、谷愛凌的數智分身“Meet Gu”等。虛擬人不再是虛擬偶像的代言人,他們甚至開始在汽車、銀行、證券等行業“持證上崗”。

50個虛擬人只要599元,“捏臉”大軍搶佔虛擬人

虛擬人直播。來源:各視頻平台直播截圖

與真人相比,虛擬人被認為成本更低,且“不會塌房”,因此獲得各類品牌、MCN機構的青睞。於是,伴隨着技術的提升,虛擬人的使用場景不斷被解鎖。

一批服務商嗅到了商機。視頻號上,一場講售虛擬人的直播能吸引20萬人的觀看;抖音、快手、小紅書上,相關公司認證的賬號紛紛取名為“虛擬人”“數字人”;打開搜索網站,輸入“虛擬人”,前五條均為“一站式虛擬人解決方案”“虛擬人平台”等公司的廣告。

狂熱之下,水大魚大。

《中國企業家》聯繫了多家虛擬人賣家,他們給出的報價參差不齊:價高者如定製一個虛擬人,從幾萬到上百萬元不等,虛擬人的寫實程度與價格成正比;非定製的通用模型,甚至花費599元,就能擁有某個平台上50多款虛擬形象一個月的使用權。價格之外,負責運營或服務的公司,也是如此:動捕設備公司、影視製作公司、遊戲公司、AR&VR公司,能沾上邊的公司都紛紛加入了“捏臉”大軍。

虛擬人大爆發,50個只要599元

“接下來,帶來最後一個舞蹈——華爾茲”,鏡頭裡真人主播的聲音傳出,屏幕前的虛擬主播開啟了“舞動模式”。跟隨着緊湊的音樂節奏,這位身着白色弔帶、藍色褲裙的短髮虛擬人,輕鬆地做出下蹲、甩頭髮、跳躍等高難度的舞蹈動作。

瞬間吸引了評論區的刷屏留言,“這是真人跳的嗎?還是程序在跳”。這段舞蹈開始不到5分鐘,直播間湧進了1萬新觀眾。幾曲舞蹈結束,屏幕右下方出現了真人身戴設備操控虛擬主播的畫面。真人主播解答用戶問題的同時,虛擬主播實時同步着真人主播的口型、表情、動作。期間,真人主播多次更換虛擬形象。

這是一家提供二次元、超寫實數字人形象定製服務的公司。

根據主播介紹及其官網的資料,只需三步,商家就能藉助公司的技術開啟虛擬人直播:運用公司的雲服務,隨意創造角色豐富、造型多變的虛擬形象;無需昂貴的動捕設備,一個攝像頭就能輕鬆搞定捕捉;安裝客戶端,就能同步直播方案,支持抖音、快手、虎牙、微信視頻號、鬥魚、B站等平台。

不僅操作起來簡單,價格也格外讓人“心動”。目前,該公司主要提供三種服務:面部捕捉、半身捕捉和全身捕捉。價位最低的產品中,設備只需電腦+手機的面部捕捉,就能使用公司的所有數字資產,即27個女性角色和21個男性角色,外加可以DIY的捏臉系統,價格上則以使用時間來分,599元/月,4999元/年。捕捉的範圍越大,費用越高,半身捕捉效果,7999元/年,全身捕捉則需要另外支出1.2萬元的傳感器設備費用。

50個虛擬人只要599元,“捏臉”大軍搶佔虛擬人

除了這些通用的模型外,該公司還提供私人定製服務,單個虛擬形象設計費用在3萬元。

值得一提的是,該公司的直播賬號名稱極具“元宇宙風”——元創島。根據公眾號簡介,這一名稱還是今年2月25日剛剛完成認證,此前的名稱為“XX智能耳機”。根據公司資料,這是一家以語音交互和軟硬件結合的人工智能公司。

《中國企業家》試着在抖音、小紅書、快手等社交平台上,以“虛擬人”“數字人”為關鍵詞檢索,能搜到大批有企業認證的藍V賬號。其中,不乏賬號每天直播,粉絲數超十萬,櫥窗內的熱門款銷量過百,另外,一個賬號有39個粉絲群,總計超1.2萬名的粉絲加入。

企查查數據顯示,截至今年5月,涉及虛擬偶像/虛擬人企業現存3834 家,2021年新註冊相關企業就有1000餘家,同比增長63.69%。2022年一季度共新註冊近300家相關企業,同比增長67.47%。

相關行研報告顯示,2021年中國虛擬人核心市場規模為62.2億元,帶動產業市場規模為1074.9億元。預計到2025年,兩組數字將分別增長至480.6億元和6402.7億元。

虛擬人爆發的同時,服務供應商也迎來集體增長。

一個虛擬人,售價從幾百元到上百萬元不等

在林琪的觀察中,2021年6月前後,虛擬人開始在市場中熱起來。她關注到,當時市場已經陸陸續續出現一些代言虛擬人,比如天貓的Ayayi和鍾薛高的阿喜Angie。11月,柳夜熙的出現,則是被公認為虛擬人爆火的重要節點。

2021年的6~7月,當時還是自由職業者的林琪接到了一項汽車廣告的虛擬人製作項目,這也是她第一次製作虛擬人。由廣告公司拍攝真人,設計師會設計一副人臉模型,林琪的任務是用虛擬人替換真人。  

2021年9月,研究生畢業后的林琪入職上海的一家公司擔任編導一職。入職后,團隊意外發現林琪有對虛擬人的技術了解,她很快嶄露頭角,目前公司里有2支虛擬人團隊,她負責帶領其中一個虛擬人團隊。林琪算是“誤打誤撞”入了行。

值得一提的是,她前期的虛擬人製作技術,是跟着YouTube和B站上的教學視頻自學而成,還是在畢業后租住的出租房裡跑通了模型。

虛擬人製作技術,難度不一。林琪表示,目前,數字人製作技術主要有三種:掃描后重建、建模后綁定、用一些數字人製作工具(如metahuman, character creator等),根據精度不同價格有差異。第一種技術相對先進,價格也更貴,后兩種技術,稍微更簡單,也是她自學的技術內容。

技術的差異,直接影響着這個尚無標準的行業。

《中國企業家》諮詢了多家虛擬人製作公司,目前,虛擬人的購買方多來自B端,小至MCN,大到銀行、汽車、家電等行業的一線品牌,都有涉及。而想要定製一款虛擬人,前期大概需要三大板塊的投入支出:形象定製費用、平台軟件服務費用、設備費用。但每家公司的單項收費標準都不盡相同,不同公司定製一款虛擬人的綜合收費,差距以數十萬元計。

比如,《中國企業家》諮詢了某家自稱遊戲引擎出身、實時渲染技術較強的公司,其中二次元、卡通形象虛擬人模型設計費為12萬元,寫實數字人的設計費為28萬元左右,具體可根據客戶需求調整。需要用到的公司軟件服務系統為18萬元/年,也可以花28萬元買斷。動捕設備則可以按需推薦購買,價位從3.9萬元~39萬元不等。整體算下來,前期投入至少需要五六十萬元。

還有一家最初做機器人動作捕捉系統的公司,卡通形象、寫實數字人模型設計製作費用分別為1.5萬元、2.5萬元,設備加軟件為六七萬,總共投入則在10萬元左右。

當然,也有已經設計好的通用模型,價格幾百到幾萬元不等。

為何收費差異如此之大?

一位名為“愛化身科技”的工作人員告訴《中國企業家》,“目前行業沒有一個標準,也決定了市面上服務水平的參差不齊。20萬元想要做一款精品虛擬人,已經算擊穿底價了,有的收費甚至上百萬元,但不妨礙有人能幾百元捏一張臉。”

一分價錢一分貨,這位工作人員直言:“有的虛擬人只能看到嘴巴張合,有的超寫實虛擬人在圖像呈現上甚至能一比一復刻真人,甚至毛孔、毛衣的細節,說白了就是錢到沒到位的問題。”

放眼至虛擬人全產業鏈條來看,IP設計、建模材質、骨骼綁定、動作捕捉、渲染成片、運營,設計一款虛擬人,涉及的生產環節往往分佈在不同公司,這也導致了規模化的難度較大。

根據《中國企業家》的觀察,如今入局虛擬人製作服務的,大多也是近一年來從這些行業中衍生出來的“副業”。比如,林琪所在的公司,依舊是以傳統影視流程為主業,目前公司內部已經有數字人MCN運營團隊,也開始承接國內一線綜藝的有關數字人製作及動作捕捉的需求。

跑通第一個數字人,林琪花了兩三周的時間。隨着技術的精進,她最快可以用2天完成一個虛擬人的製作。目前,她所在的團隊有十多個人,在7月份的項目里,需要一個月製作12個虛擬人。不過,製作虛擬人只佔用其工作室的一部分工作量,更多的工作,還是聚焦在公司傳統業務上。

虛擬人能活多久,取決於運營

技術跑通了,對於一些使用者而言,使用起來卻常常受限。

曉曉是一名主播,所在公司今年開始研究虛擬人IP項目,經過三個月的前期準備工作,終於設計出了一款虛擬形象。但目前,仍然需要她這個“中之人”身戴動捕設備控制虛擬人。

覆蓋到指關節的動捕設備,為虛擬人提供了更精確的動作表達,但也因此導致了諸多限制。“直播中所用到的光塔不能隨意移動,導致使用場景非常局限;目前實物以及真人無法和虛擬人一起出現在畫面中,直播如果不做後期處理,畫面中就只有虛擬人,導致無法帶貨和做大型活動實時直播;動捕設備是按照一米八的統一標準設計的,有些動作並不適配;設備整體也十分笨重,戴了十分鐘就會手酸。”曉曉說。

除此之外,虛擬人對設備要求較高,普遍都會對PC電腦、手機、攝像頭有最低配置需求,一些公司甚至會對充電寶的容量也有規定。“僅直播設備採買下來就需要至少四五萬元不說,關鍵是,現在直播誰還用台式電腦?”

曉曉認為,雖然當前的單一個虛擬人的技術已經十分成熟,但實用性、便捷性上還需要進一步探索。

從技術專業上看,林琪認為,當前的虛擬人製作存在兩個痛點:第一,根據圖片建模:根據給定人臉直接生成一比一仿真模型;第二,虛擬捕捉/AI動作捕捉:擺脫昂貴的光捕、慣捕設備,使用普通電腦攝像頭就可以驅動高質量模型。這些是需要提升的地方。

另一方面,即便虛擬人成功出生了,卻不得不面對“出道即巔峰”的難題。柳夜熙在抖音上的人氣巔峰是第一條視頻,獲得360.9萬的點贊量,今年發布的13條作品中,只有4條點贊量突破百萬;AYAYI在小紅書上,第一條動態收穫10萬的點贊量,如今的動態點贊量大部分只有二三百。在B站、抖音、快手或小紅書上,不同平台的虛擬人都面臨著熱度的減退。

虛擬人迎來爆發期的同時,未來的具體路徑依舊不夠明朗。

“不少公司購買虛擬人後,大概使用三五次就拋棄了”,林琪告訴《中國企業家》,“感覺許多公司拿虛擬人做一次發布、蹭一蹭直播的流量,虛擬人就消失了。”但也有團隊將之當成IP長期運營,得到很多粉絲,並獲得了商業利益的回報。

虛擬人製作完成後,如何運營依舊顯得至關重要。

在林琪看來,在當前的技術背景之下,虛擬人的外表、對虛擬人進行軀幹和面部的動作綁定各佔20%,餘下60%則由運營團隊決定。如果要將虛擬人運營好,運營團隊更應該像一支藝人經紀團隊,而且,中之人的身份是至關重要的——他(她)是真實的人,正是其賦予了虛擬人以思想。她舉例日本的遊戲直播運營虛擬主播codemiko,講話很風趣幽默,愛開玩笑,“按照我們的話說就是很有梗。”

“如果沒有運營團隊可以跟上的話,虛擬主播的壽命基本就等於發布的時間段而已。”林琪希望準備入局的製作公司能意識到,虛擬主播不是沖一次流量、用完就可以拋棄的軀殼,而是可以真正將其注入生命和情感的創作。很多時候,她也會將自己在現實世界未能完成的事情、想表達的情感,傾注到自己製作的形象上。

林琪依舊看好這個行業,“這是一個非常有生命力的朝陽行業,與新的科技及研究成果密切相關的行業。” 她認為,在元宇宙里,數字人比真人有更廣闊的舞台。但她也表示,現在還處於初期探索階段。

(應採訪對象要求,林琪、曉曉為化名)

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